Los Siglos de Oro

El siglo XVI recoge algunas aportaciones medievales que combina con el saber clásico recuperado por los humanistas y construye una serie de modelos ideales. A medida que el tiempo avanza, esos modelos comienzan a dar muestras de descomposición, hasta que el Barroco del XVII nos presenta un mundo deshecho en el que ya no hay lugar para idealismos.

La evolución no es igual en todas las literaturas europeas. El Clasicismo francés del siglo XVII , por ejemplo, intenta reconducir la quiebra de los valores por medio de la contención de los sentimientos y el sometimiento a unas estrictas reglas de arte. Sin embargo, también entre los autores franceses puede entreverse, disimulada bajo una capa de humor, la sensación de que los ideales son inalcanzables.