Virginia Unamuno

Virginia Unamuno Kaschapava es licenciada en Lingüística y doctora en Filología. Interesada en los aspectos sociolingüísticos de la educación, ha combinado siempre la investigación y la práctica educativa, tanto en el nivel primario y secundario como en la formación del profesorado y la docencia universitaria. Como etnógrafa del habla, ha desarrollado varios proyectos en escuelas catalanas y argentinas, cuyos resultados pueden encontrarse en diversas publicaciones. Es sociolingüista, especialista en los estudios del plurilingüismo y la educación bilingüe. Especialista en los estudios del multilingüismo, actualmente estudia los usos de las lenguas indígenas desde perspectivas plurilingües en la Provincia de Chaco y en el área Metropolitana. Así también lleva a cabo diversos proyectos sobre educación bilingüe e indígena, en el marco de investigaciones en co-labor con docentes y comunidades indígenas. 

La etnografía del habla, según Unamuno, se centra en el estudio de las prácticas comunicativas dentro de sus contextos socioculturales específicos. Esto implica una observación detallada y una interpretación de cómo las personas usan el lenguaje en su vida cotidiana, cómo interactúan y qué significados atribuyen a sus actos comunicativos.

"La etnografía del habla permite desentrañar los significados que los hablantes otorgan a sus prácticas comunicativas, situándolas en un marco sociocultural que las dota de sentido" (Unamuno, 2006, Prácticas interculturales en el aula).

Unamuno enfatiza que el análisis de las prácticas comunicativas debe tener en cuenta el contexto en el que ocurren. Esto incluye factores como la identidad de los hablantes, las relaciones de poder, las normas culturales y los propósitos de la interacción.

"Las prácticas comunicativas no pueden ser comprendidas fuera de su contexto. Es necesario considerar quiénes son los hablantes, cuál es su relación, qué normas culturales guían su interacción y cuáles son los objetivos que persiguen" (Unamuno, 2011, Lenguas en contacto: Etnografía y educación).

Un aspecto central de la teoría de Unamuno es cómo el lenguaje refleja y reproduce las relaciones de poder en la sociedad. A través del análisis etnográfico, se puede observar cómo las dinámicas de poder influyen en quién puede hablar, cómo puede hacerlo y qué temas pueden ser discutidos.

"El lenguaje es un campo de lucha donde se manifiestan y se reproducen las relaciones de poder. La etnografía del habla nos permite ver cómo estas dinámicas se juegan en la interacción diaria" (Unamuno, 2008, El poder de la palabra: Etnografía del habla en contextos de migración).

Unamuno ha estudiado extensamente el contacto de lenguas y el multilingüismo, especialmente en contextos de migración. Examina cómo los hablantes manejan múltiples lenguas en sus interacciones y cómo las ideologías lingüísticas influyen en estas prácticas.

"En contextos multilingües, los hablantes navegan complejas redes de significados e ideologías lingüísticas que afectan cómo y cuándo utilizan sus diferentes lenguas" (Unamuno, 2010, Multilingüismo y prácticas interculturales).

Aplica sus principios etnográficos al campo de la educación, especialmente en aulas multiculturales. Argumenta que una comprensión etnográfica del habla puede mejorar las prácticas educativas al reconocer y valorar la diversidad lingüística y cultural de los estudiantes.

"La etnografía del habla en la educación nos permite diseñar estrategias pedagógicas que reconocen y valoran la diversidad lingüística y cultural de los estudiantes, promoviendo un aprendizaje más inclusivo y equitativo" (Unamuno, 2013, Educación intercultural y etnografía del habla).

Unamuno destaca la importancia de la metodología etnográfica en el estudio del habla, que incluye observación participante, entrevistas y análisis de interacciones grabadas. Esta metodología permite una comprensión profunda y matizada de las prácticas comunicativas en su contexto real.

"La metodología etnográfica, con su énfasis en la observación participante y el análisis detallado de las interacciones, es crucial para desentrañar los complejos significados y funciones del lenguaje en su contexto natural" (Unamuno, 2009, Metodologías etnográficas en el estudio del habla).

La teoría de la etnografía del habla de Virginia Unamuno ofrece una visión detallada y contextualizada del lenguaje como una práctica social. Al centrarse en cómo se usa el lenguaje en contextos específicos y cómo refleja y reproduce las relaciones de poder, su trabajo proporciona herramientas valiosas para comprender la complejidad de la comunicación humana. Además, su aplicación de estos principios a la educación intercultural subraya la importancia de reconocer y valorar la diversidad lingüística y cultural en el ámbito educativo.

Después de más de diez años de enseñar e investigar en la Universidad Autónoma de Barcelona, actualmente es investigadora independiente del Conicet y profesora de Sociolingüística en la Universidad Nacional de San Martín, donde coordina el Centro de Estudios del Lenguaje en Sociedad.

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