Мусорная проблема для жителей современной России — одна из самых актуальных. То, что выросло количество свалок напрямую отражается на мире вокруг нас, причем далеко не с лучшей стороны, знает, пожалуй, каждый.
Первая мусорная свалка была создана в Афинах примерно в 500 году до новой эры. Согласно указу, предписывающему сбрасывать отходы за городской чертой, уборщики мусора должны были вывозить его, как минимум, за милю от городских стен. Примеру Афин последовали и другие города. В результате свободные площади вокруг городов быстро уменьшались, а количество грызунов увеличивалось.
В средневековье твёрдые отбросы уже выбрасывали в ямы для нечистот, которые время от времени опорожнялись. Предписания городских властей запрещали выбрасывать мусор на улицу, но трудно представить, чтобы подобные запреты соблюдались достаточно строго. Более того, население теперь избавлялось от мусора, сбрасывая его в реки или рвы. В Западной Европе для этой цели часто использовали древнеримские сооружения.
Глобальное накопление отходов связывают с 19 столетием. В это время на островах Великобритании произошла промышленная революция. Появились первые фабрики, на которых труд машин использовался наравне с человеческим. Двести лет спустя маленькие примитивные мануфактуры выросли до размеров больших предприятий, где не используют ручной труд. Проблема отходов появилась вместе со скачком в развитии техники, строительством фабрик. Следующий пик мусорной катастрофы приходится на 20 век вместе с изобретением пластмассы. Ее начали использовать для производства практически всех вещей. Она не разлагается столетиями. Поэтому проблема встала очень остро.
По сей день мусор в основном убирают вручную. Установлен даже своеобразный рекорд. Наибольшее число добровольцев, принявших участие в уборке мусора, составило 50405 человек, которые в 1993 году вручную очистили участок Калифорнийского побережья США.
В России на сегодняшний день переработки бытовых отходов является одной из актуальных проблем. Изобилие мусора мы наблюдаем не только на окраинах, но, к сожалению, и на оживленных улицах наших городов и даже местах отдыха людей. Растущее количество отходов и нехватка средств их переработки характерны для многих городов. В большинстве регионов мусорные полигоны давно переполнены. На них ежегодно вывозится от 200 до 1 млн. тонн бытового мусора. В результате все отходы складируются, нанося огромную опасность экологии.
Свалки бытовых отходов загрязняют окружающую природную среду, создавая эпидемиологическую и токсикологическую опасность: страдают атмосферный воздух (от выделяющихся метана, сернистого газа, растворителей пр.). Почвы и грунтовые воды (от тяжелых металлов, растворителей, инсектицидов и др.) - почвы и растительность загрязняются на расстоянии до 1,5 км от свалок.
Из-за нагрева земли, мусор в городе и за его пределами содействует развитию парникового эффекта. В итоге, активно меняется климат (отсюда лесные пожары, загрязнение экосистемы, сейсмические толчки, извержение вулканов), появляется угроза глобального потепления и затопления растаявшими ледниками поверхности Земли. Пластик, будучи практически не разлагаемым материалом, несет в себе дополнительную опасность. Он способен накапливаться и покрыть практически всю планету.
Неорганизованные свалки различных отходов – это прямая экологическая опасность, эпицентр заражения воздуха, грунта, как следствие, грунтовых вод, через которые инфекция и токсические вещества могут распространяться от центра заражения на значительные состояния.
Нельзя закрывать глаза на тот факт, что огромные горы лежалого мусора — это не просто шрам на лице родного города, но и весьма реальная угроза здоровью и даже жизни его обитателей.