Esta lengua es hablada por la nacionalidad awá. Antiguamente se le conocía como lengua Coaiquer, supuestamente de «Coai» pueblo y «quer fuerza» = ‘pueblo de fuerza’. Pero la población hablante la conocen con el nombre de Awapit [Awabit]. En Ecuador el número de hablantes es de unos 3 mil 500 hablantes y se encuentran en las fronteras de Carchi y Esmeraldas y en la parte noroccidental de Imbabura. Se hallan conformado 17 centros, de los cuales un 60% son de habla Awapit, los otros han perdido la lengua y se han castellanizado. Entre los centros donde el idioma Awapit que tiene gran vitalidad son Mataje, San Marcos, en zonas como La Guaña y en Baboso se ha perdido el idioma.  Se conoce que este tipo de lengua se le puede hallar en Colombia, en la Costa del Departamento de Nariño y en el de Putumayo en la parte Amazónica de Colombia donde se conoce que han emigrado los awas.