Le Cirque de Mafate

La légende dit que Mafate était l'un de ces esclaves "marrons" qui, pour échapper à la justice, cherchaient abri dans les montagnes; il se serait réfugié dans un cirque très sauvage et lui aurait donné son nom. 

Le Cirque de Mafate est l'un des trois grands cirques naturels du massif du Piton des Neiges, sur l'île de La Réunion. Ce cirque a été formé par la combinaison d'effondrements tectoniques et d'une forte érosion torrentielle, créant un relief particulièrement escarpé et chaotique et constituant le bassin versant de la rivière des Galets.

Quelques centaines d'habitants, les Mafatais, occupent et cultivent divers replats, appelés « îlets ».

Mafate est situé dans la zone centrale du parc national de La Réunion, créé en 2007, les îlets faisant partie du « Cœur habité » de ce même parc.

Aucune route ne dessert l'intérieur du cirque : l'accès n'est donc possible que par les sentiers, à pied, ou par les airs, en hélicoptère. C'est un haut-lieu du tourisme de randonnée à La Réunion.

On accède à Mafate de 6 côtés : par Salazie, le Maïdo, Sans Souci, la Rivière des Galets, Dos d'âne et Cilaos.

Bonne route aux randonneurs !