La cava Santa Domenica divide in due la parte bassa di Ragusa superiore. Sono ancora presenti i settecenteschi mulini ad acqua, le pirrere dalle quali si estraeva la pietra, ed i terrazzamenti, questi ultimi venivano utilizzati per la coltivazione di ortaggi, grazie all'acqua abbondante che vi scorreva. Nella parte terminale della vallata santa domenica sono inoltre presenti delle tombe di origine orientale. Dalla vallata santa domenica, si arriva poi direttamente a Ragusa Ibla. Qui il percorso inizierà con la chiesa di santa Maria dell’Itria. Questa chiesa non fu particolarmente colpita dal terremoto del 1963, ma venne comunque modificata e ampliata dallo stile barocco. Proseguendo si può arrivare alla chiesa di san giorgio, una delle massime espressioni a livello mondiale dell'architettura barocca. Fu riedificato al posto della chiesa di san Nicola che, fino al sedicesimo secolo, era stata di rito greco.

Tommaso Caruso Olivo

Zona di particolare bellezza, grazie anche alla ricca vegetazione presente sui versanti e nel fondo valle. Si chiama Cava dei Servi perché si dice che in passato qua venissero i Servi di Dio.

Essa alterna pareti rocciose a strapiombo, a zone dall'andamento pianeggiante, a gole profonde invase dall'acqua del torrente.

Nella parte iniziale, la Cava dei Servi , diventata Parco forestale, si presenta ampia e di facile accesso.

Lungo la cava scorre il torrente Tellesimo, un affluente del Tellaro, che forma ad un certo punto del suo corso il Gorgo della campana, un laghetto a forma circolare di cui non si è ancora riusciti a misurare la profondità. Questo torrente è uno dei più singolari della zona iblea: nasce in contrada Bellocozzo all'interno proprio della Cava dei Servi e termina dopo circa 15 km confluendo nel fiume Tellaro, in territorio di Noto. Cava dei Servi fu abitata dall'uomo fin dalla preistoria. Su una collina chiamata Cozzo Croce si trovano, infatti, alcune necropoli attribuibili all'età del bronzo, con due monumenti funerari realizzati con lastroni infissi nel terreno e disposti circolarmente.

Stefano Rustico

Cava Gonfalone è un eccezionale sito di archeologia industriale, un labirinto che corre sotto la città, una enorme latomia scavata dall’uomo in cui si «racconta» la storia di Ragusa da una prospettiva inedita. Dalla cava, per oltre 200 anni, i «pirriaturi» hanno estratto i blocchi di pietra con cui è stata ricostruita Ragusa Ibla ed è stata data vita a Ragusa Superiore.

Di questo lungo processo di estrazione, oggi rimangono le immense latomie che da sotto l’ospedale Giambattista Odierna si estendono nel calcare sottostante Piazza Libertà. Le latomie sono raggiungibili da una stradina che si innesta in Via Risorgimento o dai Giardini dell’ospedale, attraverso un percorso pedonale che scende fino al fondovalle. Nella parte occidentale delle latomie sono ancora evidenti, nelle pareti e nelle volte, i segni lasciati dal piccone dei cavatori, mentre la parte orientale conserva sulle superfici più basse le tracce lasciate dalle seghe circolari utilizzate nell’ultima fase di sfruttamento delle miniere, chiuse intorno agli anni quaranta del XX secolo, con il sopravvento delle nuove tecniche estrattive a cielo aperto. La parte più profonda e buia delle latomie, oltre a un lago per la raccolta delle acque piovane presenta anche sei piloni di calcestruzzo costruiti dal Genio Civile quando è stato ampliato il soprastante ospedale.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, le latomie sono state utilizzate dagli abitanti del quartiere Cappuccini come rifugio antiaereo. Le latomie di Cava Gonfalone sono state utilizzate come location in un episodio della serie Il commissario Montalbano.

Partendo da Ragusa, si percorre la Strada Provinciale N.10, in direzione Chiaramonte Gulfi, per circa 3,8 km, per poi proseguire voltando sulla destra per circa 2,4 km fino a raggiungere un ingresso con cancello dell’Azienda Foreste Demaniali. Entrati dall’ingresso pedonabile, si percorre la strada sterrata della forestale fino a raggiungere una breve scalinata, da cui parte un sentiero ricavato sul versante roccioso. Disceso il sentiero e arrivati fino al fondo valle si risale fino alla sorgente dell’Oro per poi proseguire lungo uno stretto sentiero a metà versante. Lungo questo percorso, sarà quindi possibile via via osservare le singolarità naturalistiche. La Cava della Misericordia fa parte del bacino idrografico del Fiume Irmino. Il sentiero porta in modo quasi obbligato alle spalle dell'antichissimo Romitorio, dedicato a Nostra Signora Santa Maria della Misericordia, costruito nel 1700 come monastero benedettino e attualmente affidato alla gestione del C.A.I. Poco sopra lo spiazzale del Romitorio vi è il sentiero che porta all'imbocco della grotta del gigante, un cunicolo che si allarga poi in una vera e propria grotta da cui è possibile scorgere una roccia che, per le sue caratteristiche morfologiche, somiglia al volto di un gigante dalla lunga barba. La grotta ha un andamento orizzontale dallo sviluppo di circa 80 metri e si trova in prossimità di un albero di bagolaro. Proseguendo si passa da cava Celone, che ospita uno dei più grandi cimiteri ipogeici della provincia, risalente al periodo bizantino, con ben tremila tombe. Proseguendo la passeggiata, sempre seguendo il sentiero battuto, si giunge a un punto panoramico, da cui sarà possibile osservare un ampio scorcio della vallata San Leonardo. Da questo punto, risalendo per le antiche scale della Filanda, per un certo tratto addossate ad antiche mura della città, si raggiunge infine Ragusa Ibla.

Giovanni Cappello