With Duty & Dignity: Veteran Human Rights

On Wednesday, November 19, 2025, our Chair Kathy Quiñones, spoke at Cornell University on a panel discussing “With Duty and Dignity: Veteran Human Rights” hosted by Veterans Law Practicum, Gender Justice Clinic, & NYS Department of Veteran Services.

Kathy provided insights on veterans + immigration and the negative connotations & barriers immigrant service member face during service; and human rights in the veteran context and how access to veteran benefits are impacted based on the location of services.

Kathy was asked, "Where do you see the biggest gaps between veterans rights in theory and their lived realities?"
She responded, "While in service all our basic needs are provided such as housing, health care, support, a job. Once a veteran is out of the service their struggles begin with limited job opportunity, housing cost, supporting their families, in addition to lack of support, or knowledge where to get the help they need. Our LMC works in the inner city where many veterans gave up after service. It causes drug or alcohol use, homelessness, isolation, suicidal tendencies. We are there to provide that support, knowledge, guidance to obtain benefits they have earned, and health care. Our mission is to ensure they are able to go forward and be empowered to change their lives." 

Kathy was then asked her insights on veterans + immigration.
She shared, "Although I heard misconceptions such as 'They are here just to get their citizenship then go away! How can we trust them?' My experience with working/serving with non-citizens came while deployed in Afghanistan in the G1 Section. One of our soldiers had received his citizenship. Our Officer in Charge saw this as an opportunity and assigned him to work with non-citizens to obtain citizenship while during the deployment. He worked tirelessly to follow thru at every step of the process. He successfully helped 10 soldiers get their citizenship. Current immigration laws are creating obstacles for non-citizens that served. The current administration, assumptions, and media is making it difficult for non-citizens veterans to continue with the process of obtaining citizenship and instead face deportation."

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En miercoles, 19 de noviembre 2025, nuestra presidenta, Kathy Quiñones, participó en un panel en la Universidad de Cornell titulado “Con deber y dignidad: Derechos humanos de los veteranos”, organizado por Veterans Law Practicum, Gender Justice Clinic y el Departamento de Servicios para Veteranos de Nueva York.

Kathy compartió su perspectiva sobre la inmigración y los veteranos, así como las connotaciones negativas y las barreras que enfrentan los militares inmigrantes durante su servicio. También abordó los derechos humanos en el contexto de los veteranos y cómo el acceso a los beneficios para veteranos se ve afectado según la ubicación de los servicios.

Le preguntaron a Kathy: "¿Dónde ve las mayores discrepancias entre los derechos de los veteranos en teoría y su realidad?". Ella respondió: "Durante el servicio militar, se nos cubren todas las necesidades básicas, como vivienda, atención médica, apoyo y empleo. Una vez que un veterano deja el servicio, comienzan sus dificultades: oportunidades laborales limitadas, el alto costo de la vivienda, el sustento de sus familias, además de la falta de apoyo o desconocimiento sobre dónde obtener la ayuda que necesita. Nuestro Centro de Apoyo a Veteranos. LMC trabaja en zonas urbanas marginadas, donde muchos veteranos se rinden tras el servicio militar. Esto provoca consumo de drogas o alcohol, falta de vivienda, aislamiento y tendencias suicidas. Estamos ahí para brindarles apoyo, conocimiento, orientación para obtener los beneficios que se han ganado y atención médica. Nuestra misión es asegurar que puedan salir adelante y empoderarse para transformar sus vidas".

Luego le preguntaron a Kathy su opinión sobre los veteranos y la inmigración. Ella compartió: "Aunque escuché ideas erróneas como '¡Solo vienen para obtener la ciudadanía y luego irse! ¿Cómo podemos confiar en ellos?' Mi experiencia trabajando con personas sin ciudadanía surgió durante mi despliegue en Afganistán en la Sección G1. Uno de nuestros soldados había obtenido la ciudadanía. Nuestro oficial al mando vio esto como una oportunidad y lo asignó para trabajar con personas sin ciudadanía que necesitaban obtenerla durante el despliegue. Trabajó incansablemente para dar seguimiento a cada paso del proceso. Logró que 10 soldados obtuvieran la ciudadanía. Las leyes de inmigración actuales están creando obstáculos para las personas sin ciudadanía que sirvieron en las fuerzas armadas. La administración actual, las suposiciones y los medios de comunicación dificultan que los veteranos sin ciudadanía continúen con el proceso para obtener la ciudadanía y, en cambio, se enfrentan a la deportación."

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