Las corrientes en la astenosfera provocan que el magma se dilate y ascienda. Cuando en un punto la placa es delgada o puede quebrarse con facilidad, la presión que ejerce el magma puede abrir un orificio de salida. Cuando la presión aumenta lo suficiente ,el volcán finalmente hace erupción , genera una violenta explosión en la que se libra diferentes tipos de gases , fragmentos de corteza , mezcla de rocas fundidas y cenizas. También puede brota magma convertido en lava cuando dos placas se alejan y producen una hendidura.

Existen muchos tipos de volcanes y algunos son más activos que otros . También existen volcanes que se consideran extintos, por que dejaron de emitir erupciones volcánicas hace más de 25.000 años.