puglia

# De regio

Puglia (Nederlands: Apulië) is een regio in Zuidoost-Italië, ten noordwesten van en inclusief de hak van de Laars van Italië, gelegen aan de Adriatische Zee en de Ionische Zee op ongeveer 80 kilometer van de kust van Albanië. Puglia is de meest oostelijke regio van Italië. De hoofdstad is Bari - in Nederland en België beroemd vanwege een voormalige inwoner - St. Nicolaas. Sint Nicolaas is de beschermheilige van Bari en zijn relikwieën liggen in de Basilica de San Nicola. De jaarlijkse processies en vereringen in Bari worden gehouden van 6 tot 8 mei.

Puglia is in Italië de voornaamste producent van olijven. In het zuidelijkste deel, in de streek Salento wordt veel wijn verbouwd waaronder de bekende Negroamaro en Primitivo. Daarmee behoort Puglia tot een van de belangrijkste wijnstreken in Italië.

Het toeristische centrum van de regio ligt in het uiterste noorden: het schiereiland Gargano. Hier liggen de badplaatsen Vieste, Peschici en Mattinata. Het dichtbeboste binnenland heeft de status van nationaal park. Een andere veelbezochte badplaats is Gallipoli aan de Ionische Zee. De belangrijkste kunststad van de regio is Lecce dat als een van de belangrijkste baroksteden van de wereld beschouwd mag worden.

Ten zuidwesten van de regionale hoofdstad Bari ligt Alberobello met zijn bijzondere trulli. Deze witte ronde huizen met hun kegelvormige daken hebben de plaats veel bekendheid bezorgd. Het binnenland op de grens met de regio Basilicata, de Murge is woest, kaal en zeer dunbevolkt. De kuststrook tussen Barletta en Brindisi is het dichtstbevolkte deel van Puglia. De meest bezienswaardige steden zijn hier: Trani, Giovinazzo en Bisceglie. Op de hoogte van deze plaatsen ligt ook het bekendste bouwwerk van de regio: het achthoekige kasteel van Castel del Monte dat afgebeeld staat op de Italiaanse 1 eurocent. De van oorsprong Griekse stad Tarente is een belangrijke militaire haven en industriestad. Ten noorden van de stad strekken zich een aantal kloven uit, de zogenaamde Gravine. Massafra en Gravina in Puglia liggen in bij zo'n kloof, hier zijn eeuwenoude rotswoningen te vinden.

# wielrennen

Zoals in de meeste zuidelijke regio's neemt wielrennen geen prominente plek in. Toch kende deze regio - afgezien van een enkele doorkomst in de Giro - een eigen ronde. De giro di Puglia. Een inmiddels lang geleden ter ziele geraakte etappekoers die voor het eerst in 1972 werd verreden en in Franco Bitossi haar eerste primi kende. Twee van de vier broers Pettersson completeerden het podium. Andere bekende winnaars zijn onder meer Saronni, Moser De Vlaeminck, Bontempi. Zij konden na afloop de witte leiderstrui mee naar huis nemen. De laatste verreden Giro vond in 1998 plaats en kende een Zweedse overwinnaar met de naam van Glenn Magnusson. De wedstrijd heeft zo ongeveer alle data van de wielerkalender gezien. De meeste edities vonden in april plaats.

Dat de Giro ook deze regio aandoet is een vanzelfsprekendheid. Daar de regio vrij vlak is, zijn hier vaak de sprinters die hun wiel als eersten over de lijn duwen. Zo ook in 2013 als de zesde etappe start in Mola di Bari. Na een lange rit parallel aan de kust wordt een klein stuk het binnenland ingegaan. Het heuveltje kan het gezelschap sprinters verre van ontrusten en het is de Brit Mark Cavendish die in het kuuroord Margherita di Savio wint.