La Grange des Prés

Résumé Historique de la Grange des Prés

La résidence des gouverneurs du Languedoc

Henri Ier de Montmorency, amiral, connétable de France et gouverneur du Languedoc fait l'acquisition en 1587 de terre avec une chapelle au nord de Pézenas. Il confie la construction d'un château à l'architecte  Jean Thomas. En 1595, Après huit ans de travaux le château et le jardin sont achevés. L'édifice désigné depuis sous le nom de "château vieux",

Henri II de Montmorency hérite du domaine en 1614. la même année les États de Languedoc ont lieu à la Grange des Prés. En juillet 1622, le roi Louis XIII s'arrête à la Grange des Prés et en juillet 1629, le cardinal de Richelieu. 

En 1632, Henri II se rebelle contre le Roi. Il quitte le domaine en juillet et est décapité à Toulouse en décembre.

La demeure princière

Sa sœur Charlotte en hérite  avec son mari Henri II de Bourbon-Condé.

Armand de Bourbon, prince de Conti, hérite de sa mère Charlotte en 1650. trés rapidement le prince de Conti. Âgé de vingt-quatre ans emménage à la Grange des Prés accompagné d'une cour d'au moins deux cents personnes et ouvre les États de Languedoc à Montpellier.

le prince accueille la troupe de Molière en 1653 et 1655 lui accorde alors son patronage. En 1657 Il refuse de le revoir, sur insistance de sa femme (nièce de Mazarin) épousée en 1654 et de Nicolas Pavillon, évêque janséniste d'Alet. Le Prince meurt au château en 1666.

Le déclin de la demeure princière.

Les héritiers de la maison Conti vont vendre diverses parties du domaine durant le XVIIIème siècle.   

Une manufacture de draps est installée en 1697. 

Une caserne en 1738 dont il subsiste le monumental portail d'entrée.

Un hôpital militaire succède aux casernes en 1795

Vendu comme bien national, le domaine est acheté en 1812 par Maurice Dessalles,. Le château vieux a disparu entièrement et la grande cour carré devient une ferme agricoles. sous Eugène Dessales le domaine viticole produira jusqu'à 14 000 hectolitres de vin. 

Le renouveau du domaine.

Un nouveau château de style Louis XIII est construit vers 1850, le jardin est redessiné par les frères Bühler. Une chapelle privée est ajoutée, Notre-Dame-des-Neiges. Le cardinal de Cabrières vient plusieurs fois y tenir office.

En 1893, la Comédie-Française vient y jouer pour la première fois. En 1897, un buste de Molière d'après Houdon est installé au bout du bassin par Mathilde Bellaud-Dessalles.

La Grange des Prés célèbre Molière en 1922 puis en 1957 avec un discours sur Molière et la Grange des Prés de Wladimir d'Ormesson représentant l'Académie française et une représentation de la pièce le Bourgeois gentilhomme devant le château par Louis Seigner et la Comédie-Française, puis en 1970 avec Thierry Le Luron en tête d'affiche, et récemment les 400 ans de sa disparition 2022.

François Hüe ornithologue, 1er président de la Fédération française des sociétés de protection de la nature, 1er Président du Parc naturel régional de Camargue. Descendant de la famille Dessalles. Très attaché à la culture languedocienne, il habite le domaine. Il ouvre ses portes aux musiciens, artistes, comédiens et chercheurs en véritable ambassadeur de la nature.

François Hue reçoit Olivier Messiaen en 1960 et 1961, tous deux, passionnés par les oiseaux. Ils écoutent et retranscrivent leurs chants qui ont inspiré un grand nombre des compositions du maître.