作品「K嬢」について

1954年大学写真部に入部した時には、携帯に便利な実用機を所有していなかった。前年の高校三年の時に、不注意で愛機「MINOLTA Flex Ⅰ型」を盗まれたからだ。その間、約1年強であったが不自由ながら苦労して使っていた写真機が、本作品の撮影に用いた英国ソルントン・ピッカード社製の「Thornton Reflex」であった。遺骨や芸者の鬘のように風呂敷に包んで持ち歩いた。こう言うと驚くかもしれないが、1910年代は一眼レフの黄金時代であった。1910年は私の母親の生まれた年である。一眼レフと言っても現在のペンタプリズムの小型SLRではない。撮影に使った写真機は、その時代に作られた木製で、 大手札乾板（９×12インチ）を使うレボルビング・バックにブローニー・フイルム用のロール・ホルダーを工夫して装着したもので、上部のピント・フードは手製であった。墨汁で黒塗りしたため、汗をかくとフードに接した額や頬骨が黒く染まることがあった。（右図は同型機で愛機ではない）フォーカル・プレーン・シャッターは、４種類のスリット間隔（Curtain Aperture）と6種類の膜速（Tension Number）の組合せで 1／1000秒迄の２４種のシャッター速度を可能にしていた。レンズは、米国ウォーレンサック社製の「Verito ６ inch F４」の真鍮鏡筒の重いものだった。本レンズは、色収差と球面収差の補正を控えた「残存収差レンズ」の名玉で、絞り４≦ｆ＜８ではソフト・フォーカス・レンズとして絞りに応じて豊かな表現力を発揮した。絞り８以上ではシャープな像を結ぶ。その後、中古の「MINOLTA Flex ⅡB」を手に入れてからは出番が少なくなった。ニコラペルシャイド並び賞される本レンズは高校写真部仲間で元日本広告写真家協会会長の西宮正明君に贈呈した。本体は実家を解体した時に親父が焚き火で往生させた。上記作品は京王線桜上水駅近くのＫ嬢宅での撮影であるが、当時の一般家庭の電源容量が小さく、簡単にヒューズが飛んでしまい使用できる写真電球の数が制約されたことを記憶している。高校の友人のK嬢こと木村知子さんは、ゲーテ研究の第一人者で「木村・相良の独逸語辞典」で有名な祖父を持つ才媛で、後に、これまた高校の友人で元大蔵事務次官の尾崎護君の夫人となった。秋田県出身の祖父の血を継いで、Ｋ嬢の容姿には秋田美人の血が伺えた。高校三年で生意気盛りの私はこの作品で、ライカに高価なソフトフォーカス・レンズの名玉タンバールを使った木村伊兵衛の傑作「中山（岩太）夫人 1949年作」や「那覇の女 1935年作」を超えたと思った。若気の至りとはこのことかと今になって思っている。