In 1987 werd Bert Hilhorst koster in de HH Martelaren van Gorcum, de Hofkerk. Al snel kwam hij op het idee om parochianen te vragen om in de advent hun kerststal twee weekenden in de kerk te exposeren.

Zo konden veel parochianen van een verscheidenheid aan kerstgroepen genieten.

In december 1989 was het zover: 70 Parochianen stelden hun kerstgroep beschikbaar.

Bert was enthousiast over het enorme aantal maar óók omdat er één groepje twee keer stond. De groep zoals die bij Bert thuis stond.....

Bert zag in de winkel van de gebroeders Van Paridon een Weihnachtspyramide en een Peruaans groepje in de doosje. Zo is de verzameling van Bert ontstaan. Eén is geen , twee is leuk en drie is het begin van een verzameling.

In de loop van de jaren is de collectie van Bert uitgegroeid van 3 tot meer dan 800 kerststallen.

Hij heeft ze in verschillend groottes, materialen en uit heel veel verschillende landen.

De laatste jaren ligt zijn voorkeur bij Nederlandse groepen afkomstig uit vele , inmiddels gesloten Nederlandse ateliers en beeldenfabrieken zoals, “Lumen” uit Venlo , “Sint Jozef” uit Tilburg en de “gebroeders Van Paridon” uit Amsterdam.

Ook groepen van kunstenaars zijn in de collectie terug te vinden.

Ieder jaar probeert Bert een bepaalde serie kerstgroepen extra onder de aandacht te brengen. U kunt hier bij denken aan houten groepen, of Duitse of Nederlandse groepen.

In 2019/2021 ging de aandacht uit naar metalen groepen, Het thema was dan ook “Blik op Kerststallen”.

In 2020/2021 zou voor de 23e keer een tentoonstelling worden georganiseerd, deze keer onder de titel "Hollandse Meesters". In verband met de corona pandemie is deze tentoonstelling uitgesteld tot december 2021.