Nos explica que los antecedentes del Conectivismo plantean contextos históricos de autores que desde el aprendizaje como modificación de conducta tienen sus vertientes en los estudios desarrollados por Iván Pavlov, Watson y Skinner (conductismo) hacia los años 1800. Piaget y Vigosktu con ideas de base del constructivismo. 

Hacia 1940 aparecen los computadores y en la segunda mitad del siglo XX aparecen a la luz del conocimiento dos autores Donal Broadbent (atención selectiva, memoria a corto plazo y su similitud con los computadores) y Noam Chomsky con una fuerte crítica al conductismo; suceso que genera que se plantee al conectivismo desde el cerebro como una máquina que procesa información. 

Como se ha visto a lo largo de la historia del aprendizaje el Conectivismo cimenta una de sus pilares desde el Cognitivismo con un autor representativo Albert Bandura con aportes desde la teoría de aprendizaje social y teorías cognitivas sociales. Otro acontecimiento importante es la aparición del Internet hacia los años 1990. 

Se refiere que el conectivismo es la integración de los principios explorados por la teoría del caos, redes neuronales artificiales, complejidad y auto-organización. El aprendizaje es un proceso que ocurre dentro de una amplia gama de ambientes que no están necesariamente bajo el control del individuo. 

Es por esto que el aprendizaje (entendido como conocimiento aplicable) puede residir fuera del ser humano, por ejemplo, dentro de una organización o una base de datos, y se enfoca en la conexión especializada en conjuntos de información que nos permite aumentar cada vez más nuestro estado actual de conocimiento. 

La llamada teoría de las redes neuronales hacer referencia a que la corteza cerebral esta formada por unas células denominadas neuronas, cada una de estas células está formada por un cuerpo, un axón, y una multitud de dentritas. 

Las dentritas forman una estructura de filamentos muy fina que rodean el cuerpo de la neurona. El axón es un tubo largo y delgado que se ramifica en su extremo en pequeños bulbos finales que casi tocan las dentritas de las células vecinas. La pequeña separación entre los bulbos finales y las dentritas se le denomina sinapsis. Los impulsos eléctricos viajan por el axón y hace contacto con las dentritas de la neurona vecina mediante las sinápsis. 

La intensidad de la corriente transmitida depende de la eficiencia de la transmisión sináptica. La señal que se transmite a la neurona podrá ser inhibitoria o excitatoria. La neurona manda el impulso por su axón, si la excitación excede su inhibición por un valor crítico, el umbral de la neurona. 

El conectivismo tiene como idea central que el conocimiento se distribuye a través de una red de conexiones y, por lo tanto, el aprendizaje consiste en la capacidad de construir y atravesar esas redes. 

De acuerdo con Siemens (2004), las principales características del conectivismo son:

1. El aprendizaje y el conocimiento reposan sobre una diversidad de opiniones.
2. Aprender es un proceso que consiste en conectar nodos especializados o recursos de información.
3. El conocimiento puede residir en dispositivos no humanos.
4. La capacidad para aprender es más importante que el conocimiento que se tiene.
5. Nutrir y mantener conexiones es necesario para facilitar el aprendizaje continuo.
6. La habilidad para establecer conexiones entre distintos campos, ideas y conceptos es una competencia esencial del alumno.
7. La toma de decisiones es en sí un proceso de aprendizaje. Lo que supone una respuesta correcta hoy, puede ser incorrecto mañana, ya que las decisiones están basadas en principios que cambian rápidamente.

Los Entornos Virtuales de Aprendizajes en la Educación a Distancia se basan en el principio de aprendizaje colaborativo donde se permite a los alumnos realizar sus aportes y expresar sus inquietudes en los foros, además van apoyados de herramientas multimediales que hacen más agradable el aprendizaje pasando a ser un entorno interactivo de construcción de conocimiento.

La educación a distancia ha ido integrando elementos característicos de la tercera generación, vinculados al uso de las Tecnología de la Información y la Comunicación y el alto nivel de interacción entre docentes y estudiantes y estudiantes entre sí. 

Es decir, un espacio donde las tecnologías van a operar como instrumento de mediación utilizado para la construcción del espacio que propone una estructura de acción específica para aprender y desde donde, cada estudiante interactúa según sus oportunidades y estrategias para el aprendizaje tecnológicamente mediado. 

Es la práctica profesional la que genera la necesidad de aprendizaje (como es el caso de consultas con expertos o entre colegas para resolver problemas concretos de la práctica profesional) de manera tal que los interesados se reúnen en una red de intercambio a través de la cual colaboran espontáneamente entre sí.

Las Redes de Aprendizaje constituyen la infraestructura de comunicación para el aprendizaje en red y permiten fomentar el conocimiento, propiciando diferentes formas de interactuar y relacionarse en nuevos espacios creados para estos intercambios de formación, preparación y perfeccionamiento.

Por ultimo los autores han definido al aprendizaje complejo como la adquisición de “conocimientos, habilidades y actitudes integrados, coordinando cualitativamente diferentes 'habilidades constituyentes', que a menudo son transferidas desde las situaciones escolares y de entrenamiento a las realidades de la vida diaria.