2 km de large sur 11 km de long, l'île doit l'origine de son nom à la joie de Christophe Colomb découvrant cette terre tant "désirée" après plusieurs mois en mer. Située à 8 km de la Pointe des châteaux, la Désirade apparaît comme un bateau renversé. Elle était autrefois une terre d'exil pour les corsaires et une terre d'accueil pour les lépreux.
Ses habitants, environ 2.000, vivent principalement de la pêche, de la petite agriculture et de l'élevage.