形態：体は細長く、背面から見ると細長い楕円形。生時は背中が鮮やかなエメラルドグリーンを呈する。口は非常に大きく、口裂の後端は眼よりもはるか後方に達する。吻が突出するため、口は体の腹面に開く。マイワシ Sardinops melanostictus やウルメイワシ Etrumeus microps では口は体の正面に向かって開くため識別は容易。また、チカは口が小さい、第2背鰭がある、体の背面は褐色などといった特徴で見分けられる。ただ、本種を含めていずれも沖合の回遊魚のため、葛登支の磯まで入り込んでくることは稀と思われる。眼は大きく、かなり吻の先端寄りに位置する。

その他：本種の稚魚はしらすや煮干しとして利用される。身はよく詰まるため、どんな生き物でも餌として喜んで食べている気がする。