形態：流線型の体を持ち、よく泳ぎまわる。体の背面は普通褐色味を帯び、腹面は銀色。口は小さい。ワカサギ H. nipponensis とよく似るが、チカは背鰭の基部が腹鰭の基部よりわずかに前にあり、ワカサギは逆に腹鰭の基部の方が前にあることで識別できる。キュウリウオ Osmerus dentex は口が顕著に大きく、眼の後端くらいまでに達する。体長は20㎝程度まで成長し、寿命は4年ほど。

その他：食用になり、以前はワカサギと区別されずに流通していた。ワカサギ釣りは、函館周辺だと大沼か蓴菜沼 が鉄板。ワカサギ以外にもトゲウオの仲間もよく（外道として）釣れるため楽しい。