形態：英名をGhost Shrimpというが、体色はふつう半透明の乳白色で、柔らかい甲を持つため納得の名前である。エビやシャコの仲間ではなく、アナジャコ Upogebia major などとアナジャコ下目 Thalassinidea を形成する。よく目立つはさみは左右で大きさが異なる。眼は体の前端にあるが退化的で小さく、つぶらな瞳。繁殖期には、少なくともメスは、全身が鮮やかな濃いピンク色になる。近縁種にニホンスナモグリ N. japonica があるが、スナモグリのはさみ脚は大きな歯を持たず幅も狭いこと、頭胸甲の後半の部分が狭いこと（甲長の1/4程度、ニホンスナモグリは1/3程度）であることで識別できる。

その他：スナモグリ類、特にニホンスナモグリでは、巣穴の形成の際に粒径の細かい砂泥を大量に排出し、底層表面の環境を改変することが知られる。この攪拌作用は、”生物攪拌（Bioturbation）”とよばれる。表在性のホソウミニナは表面の粒子が細かいことで泥に埋まってしまう（”沈み込み現象”）ため、個体数に負の影響を受ける（東ら, 2014）。対して、スナモグリの巣内に共生するトリウミアカイソモドキ Sestrostoma toriumii (小型のカニの仲間) といった種の多様性は増すことも分かっている（東ら, 2017）。