高齢化社会において、認知症などの神経変性疾患や癌が増加傾向にあります。その主な原因は、タンパク質分子が異常に絡まり合う「異常凝集」です。近年、タンパク質は液−液相分離により「液滴」と呼ばれる分子集合状態を形成し、異常凝集体へと転移することが明らかになっています。細胞内で液滴状態は高効率な化学反応を可能にしますが、タンパク質同士が異常に絡まり合うと異常凝集してしまいます。 私たちの研究室では、顕微鏡分析やタンパク質設計といった独自の手法を用い、タンパク質の分子状態から液滴状態、異常凝集体までを研究しています。