Tredjedag jul 1953 träffades skräddaren Jonas Öberg, lantarbetaren Folke Engman och busschauffören Gunnar Strimfors i Elverslösa Kalmar för att spela folkmusik och bilda Kalmar Spelmanslag. Ingen av dessa kunde då ana vilken betydelse detta skulle få för folkmusiken i Kalmar och Småland under de kommande åren. 

Jonas Öberg, som blev spelledare och lagets förste ordförande, skrev i en liten bok med svarta pärmar en redogörelse för lagets bildande och vilka låtar som spelades. Denna bok blev Kalmar Spelmanslags första protokollsbok med uppgifter på lagets alla aktiviteter. Alltsedan bildandet har lagets verksamhet protokollförts med bl a uppgifter på deltagande spelmän och spelade låtar. 

Spelmannen Jonas Öberg föddes 1889 i Hälsingland, men kom redan på 1920 talet till Kalmar, där hans energi omgående satte markanta spår i stadens musikliv. Som skräddare blev han medlem i hantverksföreningen och tog 1929 initiativet till musikgruppen Gillespiparna. 

Jonas var även en av grundarna till stadsmusikkåren Lyran. För Lyran arrangerade han ett stort antal stycken. Han hade också två egna, mindre orkestrar, Dacapo och Roxy, med vilka han spelade den tidens moderna dansmusik. I Kalmar Musiksällskap spelade han  fiol, altfiol och kontrabas. När folkdansen i Kalmar efter några års uppehåll kom igång på 1930-talet fanns självklart Jonas på plats i spelmanshörnet. 

Kunnig i dans hände det allt som oftast att Jonas lämnade spelmanshörnet och gav sig ut på dansgolvet  och hjälpte mindre rutinerade dansledare med instruktion i dansens alla turer. Han tog även aktiv del i uppbyggnaden av folkdanslag utanför Kalmar, såsom Vissefjärda folkdanslag och Pataholms folkdanslag. 

Jonas Öberg blev Spelmanslagets ordförande ända till 1967, då han gick bort. Spelmannen Gunnar Strimfors blev lagets andra ordförande i hela tjugo år, till och med 1988. Andra som gjort stora insatser för laget är Johan Östling, Henning Kylsten, Karl Nilsson, Torbjörn Eriksson, Tage Franzén, Jarl Karlsson, Aina Strimfors och Sune Johansson. Samtliga dessa har utsetts till hedersmedlemmar i laget. 

Spelmanslaget musik finns dokumenterad på fyra CD-skivor, "Roligt ska vi ha", "Uti Calmare Stad", "Vitrans visor" och "Hundra procent Strömberg". 

Lagets medlemmar träffas regelbundet för spelstugor, visstugor och gör årligen ett flertal framträdande. 

Antalet medlemmar i Kalmar Spelmanslag uppgår till ca 50 spelmän och sångare.