Indicazioni per la tesi

Queste indicazioni sono rivolte agli studenti che svolgono con me una tesi triennale o magistrale in Economia. Non rappresentano uno schema rigido, struttura e metodo dipenderanno dal tema e saranno concordati durante il lavoro. Ci sono però alcuni principi generali che vi chiedo di seguire.

Scelta del tema

Il punto di partenza è un tema economico che vi interessa realmente e che volete approfondire. All'interno del tema formuliamo insieme una domanda di ricerca. Una buona domanda deve essere abbastanza circoscritta da poter essere affrontata con sufficiente dettaglio in una tesi. Temi troppo ampi portano quasi sempre a lavori troppo descrittivi e superficiali.

Per una tesi triennale è importante saper selezionare e organizzare bene la letteratura, costruire una domanda chiara e sviluppare un ragionamento autonomo.

In una tesi magistrale mi aspetto maggiore profondità, autonomia e, se i dati lo consentono, un'analisi empirica originale.

Una tesi non consiste nello scegliere una posizione e poi cercare materiale che la confermi. Partite da una domanda, studiate ciò che sappiamo dalla letteratura e valutate le evidenze disponibili e, solo a quel punto, arrivate a una conclusione. Spiegate se la letteratura presenta risultati contrastanti o se le evidenze sono limitate, e non forzate i risultati per ottenere la conclusione che ci si aspettava. L'obiettivo è sostenere le conclusioni attraverso argomenti ed evidenze, non attraverso affermazioni.

La letteratura economica

La tesi deve essere costruita sulla letteratura economica rilevante per la domanda che avete scelto. Non serve accumulare decine di riferimenti senza una logica. Individuate i lavori principali sulla base delle domande che pongono, dei meccanismi economici che discutono, dei dati e dei metodi che utilizzano e dei risultati a cui arrivano.

La letteratura non dovrebbe essere semplicemente riassunta paper per paper, ma va organizzata intorno alle questioni che servono al vostro argomento.

La selezione dei lavori principali e l'impostazione della letteratura saranno concordate con me durante la supervisione.

Scrittura

Usate il linguaggio disciplinare in modo semplice e chiaro. Evitate il linguaggio giornalistico, le enfasi letterarie e le formulazioni troppo generiche. Quando utilizzate concetti economici, usateli in modo preciso e coerente con la letteratura economica.

Ogni affermazione fattuale importante deve avere un fondamento, evitate affermazioni generiche non documentate, anche quando vi sembrano intuitivamente vere. Se riportate un dato, serve la fonte e se riportate il risultato di uno studio, serve la citazione. Se dite che un determinato meccanismo economico è stato proposto dalla letteratura, indicate quale letteratura. Se confrontate paesi, periodi o gruppi, dovete mostrare su quali dati si basa il confronto.

La tesi può essere scritta in Word oppure in LaTeX. L'uso di LaTeX non è obbligatorio. Scegliete lo strumento con cui riuscite a lavorare in modo ordinato, impostando fin dall'inizio una gestione coerente di titoli, numerazione di tabelle e figure, riferimenti bibliografici e note.

Evidenze empiriche, tabelle, grafici e figure

Se utilizzate dati provenienti da una fonte esterna, potete riprodurre ed elaborare l'informazione indicando chiaramente la fonte originale. Quando possibile, risalite alla fonte originale. Se un rapporto della Commissione Europea riporta un dato Eurostat, andate su Eurostat, individuate il dataset pertinente e citate direttamente Eurostat. Tra le principali fonti statistiche istituzionali, a seconda del tema, ci sono ISTAT e gli altri istituti statistici nazionali, Eurostat, World Bank, OECD, ILO, IMF, ECB e Banca d'Italia.

Tabelle e grafici devono essere elaborati da voi, non inseriti come screenshot presi da articoli, report, siti web o output di software. Potete utilizzare il software che preferite, Excel, Stata, R, Python o altri strumenti adeguati al lavoro.

Ogni tabella o figura deve essere numerata, avere un titolo chiaro, indicare la fonte dei dati, riportare, quando necessario, note che permettano di interpretarla, ed essere leggibile senza dover ricostruire dal testo che cosa rappresenta.

Citazioni, fonti e bibliografia

Tutte le fonti utilizzate devono essere citate direttamente nel testo (non nelle note a piè di pagina) e poi riportate nella bibliografia finale.

Usate uno stile di citazione autore-anno, preferibilmente Harvard, e mantenetelo coerente in tutto l’elaborato. Le citazioni devono comparire direttamente nel testo, indicando autore e anno, e non essere spostate nelle note a piè di pagina. Se gli autori sono due, indicate entrambi, se sono più di due, utilizzate et al. secondo la convenzione.

Per esempio:

“Come mostrato in Acemoglu e Robinson (2012) …”

“Diversi studi hanno analizzato questo meccanismo (Acemoglu e Robinson, 2012; Banerjee e Duflo, 2019).”

“Come mostrato da Autor et al. (2020) …”

Se fate riferimento a un passaggio specifico, indicate anche la pagina:

“(Acemoglu e Robinson, 2012, p. 45)”.

Tutte le fonti citate nel testo, e solo quelle effettivamente utilizzate nell’elaborato devono comparire nella bibliografia, raccolte in un’unica lista ordinata alfabeticamente per cognome del primo autore oppure, nel caso di fonti istituzionali, per nome dell’istituzione.

Il lavoro e la supervisione

La tesi è un lavoro vostro, il mio ruolo è aiutarvi a definire la domanda, individuare la letteratura rilevante, discutere metodo e struttura e darvi feedback sul lavoro che state svolgendo. Quando proponete un argomento, è utile arrivare con una breve descrizione dell'idea, una possibile domanda di ricerca, alcuni primi lavori della letteratura che avete trovato, se pensate a una tesi empirica, un'idea dei dati che potrebbero essere utilizzati.

Non è necessario che tutto sia già definito, una parte importante del lavoro iniziale consiste proprio nel restringere e rendere fattibile la domanda.

Prima di mandarmi un capitolo, rileggetelo e controllate che abbia una struttura chiara, che le fonti siano indicate e che tabelle e figure siano già in una forma leggibile. Il feedback è molto più utile su un testo su cui avete già fatto una prima revisione seria.

La gestione delle scadenze e degli adempimenti amministrativi è di vostra responsabilità. 

 Thesis guidelines

These are guidelines for students writing a Bachelor's or Master's thesis in Economics under my supervision. They are not a rigid template, the structure and methodology will be agreed upon during the supervision based on the topic. There are, however, some general principles that I ask you to follow.

Choosing a topic

Choose an economic topic that interests you and that you would like to explore. Within that topic, we will formulate a research question together. A good research question should be sufficiently focused to be addressed in adequate depth within a thesis. Topics that are too broad almost always lead to overly descriptive and superficial work.

For a Bachelor's thesis, it is important to select and organize the relevant literature, formulate a clear research question, and develop an independent line of reasoning.

For a Master's thesis, I expect greater depth and autonomy and, where the data allow it, an original empirical analysis.

A thesis is not about choosing a position and then looking for material that confirms it. Start from a question, study what we know from the literature, assess the available evidence, and only then reach a conclusion. If the literature presents conflicting findings or the available evidence is limited, make this clear. Do not force the results to fit your initially expected conclusion. The aim is to support your conclusions with arguments and evidence, not with assertions.

The economic literature

The thesis should be built around the economics literature that is relevant to your research question. There is no value in accumulating dozens of references without a clear logic. Identify the main contributions by considering the questions they address, the economic mechanisms they discuss, the data and methods they use, and the conclusions they reach.

The literature should not be summarized paper by paper, but organized around the issues that are relevant to your argument.

The selection of the main references and the overall organization of the literature will be discussed and agreed upon during supervision.

Writing

Use disciplinary language in a simple and clear way. Avoid journalistic language, literary emphasis, and overly general statements. When using economic concepts, use them precisely and consistently with the economics literature.

Every important factual statement should have a basis. Avoid broad, undocumented claims, even when they seem intuitively true. If you report a statistic, provide the source, if you report the result of a study, provide the citation. If you state that a particular economic mechanism has been proposed in the literature, indicate the relevant literature. If you compare countries, periods, or groups, make clear which data the comparison is based on.

The thesis may be written in Word or LaTeX. The use of LaTeX is not compulsory. Choose the tool that allows you to work in an organized way, and from the outset use a consistent system for headings, the numbering of tables and figures, bibliographic references, and notes.

Empirical evidence, tables, graphs, and figures

If you use data from an external source, you may reproduce and process the information provided that you clearly indicate the original source. Whenever possible, trace the information back to the original source. For example, if a European Commission report reports a statistic from Eurostat, go directly to Eurostat, identify the relevant dataset, and cite Eurostat itself. Depending on the topic, the main institutional statistical sources include ISTAT and other national statistical institutes, Eurostat, the World Bank, OECD, ILO, IMF, ECB, and the Bank of Italy.

Tables and graphs should be produced by you, not inserted as screenshots taken from articles, reports, websites, or software output. You may use whichever software you prefer, including Excel, Stata, R, Python, or other tools appropriate to the analysis.

Each table or figure should be numbered, have a clear title, indicate the data source, include explanatory notes where necessary, and be understandable without requiring the reader to reconstruct from the main text what it represents.

Citations, sources, and references

All sources used must be cited directly in the text, rather than in footnotes, and must then be included in the final reference list.

Use an author-year citation style, preferably Harvard, and apply it consistently throughout the thesis. Citations should appear directly in the text, giving the author and year, rather than being moved to footnotes. If there are two authors, cite both, if there are more than two, use et al. according to the relevant convention. For example:

“As shown in Acemoglu and Robinson (2012) …”

“Several studies have examined this mechanism (Acemoglu and Robinson, 2012; Banerjee and Duflo, 2019).”

“As shown by Autor et al. (2020) …”

If you refer to a specific passage, also indicate the page number:

“(Acemoglu and Robinson, 2012, p. 45).”

All sources cited in the text, and only those actually used in the thesis, should appear in the final reference list. References should be collected in a single list and ordered alphabetically by the surname of the first author or, in the case of institutional sources, by the name of the institution.

The work and the supervision process

The thesis is your work. My role is to help you define the research question, identify the relevant literature, discuss methodology and structure, and provide feedback on the work you are developing. When proposing a topic, it is useful to come with a short description of the idea, a possible research question, and some initial papers from the literature that you have identified. If you are considering an empirical thesis, you should also have an initial idea of the data that could be used.

Not everything needs to be fully defined from the beginning. An important part of the initial work consists precisely in narrowing the question and making it feasible.

Before sending me a chapter, reread it and check that it has a clear structure, that the sources are properly indicated, and that tables and figures are already presented in a readable format. Feedback is much more useful on a text that you have already carefully revised.  

Meeting all deadlines and completing all administrative requirements are your responsibility.