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Le coton en randonnée...pas une bonne idée...voici pourquoi

L'expression «le coton tue» est un vieil adage dans les cercles de loisirs de plein air. Bien que cela puisse paraître dramatique, cette affirmation est en fait soutenue par la science. Le coton augmente considérablement le risque d'hypothermie pour les amateurs de plein air car a) il absorbe beaucoup plus d'eau que les autres tissus et b) perd la capacité d'isoler lorsqu'il est mouillé. Pourquoi? Tout dépend de la structure du coton.

«Une fibre de coton est comme un petit tube formé de six couches concentriques différentes. Au fur et à mesure que les fibres de coton poussent sur la plante, l'intérieur du «tube» est rempli de cellules vivantes. Une fois que la fibre mûrit et que la capsule de coton s'ouvre pour révéler son contenu blanc gonflé, ces cellules se dessèchent et la fibre s'effondre partiellement, laissant derrière elle un canal creux en forme de haricot, ou «lumière». Cet espace vide peut contenir beaucoup d'eau.

Grâce à cet espace vide, le coton est capable d'absorber jusqu'à 2700% de son poids en humidité. À titre de comparaison, la laine n'absorbe qu'environ 30% de son poids et les fibres synthétiques, comme le nylon et le polyester, en absorbent peu ou pas.

Ceci est important car le tissu sec est meilleur pour vous garder au chaud. En emprisonnant l'air contre votre peau, le tissu sec crée un «microclimat» isolant. Le tissu humide, en revanche, adhère à votre peau et évacue l'air du corps. De plus, lorsque le tissu humide sèche, il absorbe la chaleur de votre corps dans un processus appelé perte de chaleur par évaporation. Étant donné que l'eau évacue la chaleur du corps 25 fois plus rapidement que l'air, cela vous expose à un risque élevé d'hypothermie, surtout si les températures extérieures sont fraîches ou sous-gelées.

Pour éviter que cela ne se produise, de nombreux tissus synthétiques, tels que le polyester et le nylon, sont conçus pour effectuer une action de "mèche", qui déplace l'humidité de vos couches de base vers vos couches extérieures, où elle peut s'évaporer sans tirer la chaleur de votre corps. C'est une autre propriété où le coton échoue. En raison des lumières susmentionnées, qui emprisonnent l'eau, le coton est structurellement incapable d'évacuer l'humidité et le maintiendra à la place contre votre corps. Notez que cela s'applique à toutes les formes de coton, y compris le velours côtelé, le denim et la flanelle. Les vêtements en rayonne, en bambou, en soie et en imitations de soie synthétique absorbent également l'eau et ne parviennent pas à l'évacuer correctement du corps.

Cela étant dit, quels tissus fonctionnent le mieux pour minimiser le risque d'hypothermie? Il y en a trois, que nous avons mentionnés à quelques reprises ici: la laine, le polyester et le nylon. La laine, la seule fibre naturelle de cette liste, conserve ses propriétés isolantes même lorsqu'elle est mouillée, bien qu'elle absorbe un peu d'eau. Le polyester et le nylon sont tous deux des tissus synthétiques, ce qui leur permet de repousser l'humidité et de l'évacuer de votre peau. Pour votre sécurité, vos couches de vêtements devraient être composées de ces tissus.

Sources : Appalachian Mountain Club

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