Епоха Едо
(1603 - 1867)
Токугава Іеясу був найвпливовішою людиною в Японії після Хідейосі, що у 1598 році. Але він порушив свою обіцянку і не поважав спадкоємця Хідейосі - його сина Хідейорі, так як хотів правити Японією сам. У битві при Секігахара у 1600 році Іеясу переміг прихильників Хідейорі та інших своїх супротивників із заходу. Таким чином він отримав необмежену владу і багатство. У 1603 році владою імператора Іеясу був проголошений сьогуном і заснував свій уряд в Едо (нині - Токіо). Сьогунат Токугава правив Японією протягом 250 років.
Іеясу суворо контролював всю країну. Він вміло розподіляв землю між дайме: найбільш вірні васали (ті, хто підтримував його ще до битви при Секігахара) отримали стратегічно більш важливі ділянки.
Для повноти контролю над народом у період Едо існувала система з 4-х класів: на верху соціальної драбини стояли самураї, потім йшли селяни, ремісники та купці. Членам цих чотирьох класів заборонялося змінювати свій соціальний статус. Парії-"ця", люди з професіями, які вважаються "брудними", утворювали самий дискримінований п'ятий клас.
Іеясу продовжував розвивати міжнародні торговельні відносини. Він встановив торгові зв'язки з Англією і Німеччиною. У той же час в 1614 році він домігся заборони християнства заради запобігання небезпечному впливу ззовні.
Після знищення клану Тойотомі в 1615 році і взяття Осаки він і його спадкоємці практично не мали супротивників, і період Едо можна назвати досить мирним періодом. Вояки (самураї) навчалися не тільки бойовим мистецтвам, а й літературі, філософії, мистецтва тощо, наприклад, чайної церемонії. Буддизм секти Дзен і неоконфуціанство поширювали серед них принципи самодисципліни, моралі і вірності.
У 1633 році сьогун Іеміцу заборонив далекі плавання й майже повністю ізолював Японію в 1639 році, обмеживши контакт із зовнішнім світом торгівлею з Китаєм і Голландією через порт міста Hагасакі. Були заборонені всі іноземні книги.
Завдяки ізоляції поліпшувалася якість місцевої сільськогосподарської продукції, ріс місцевий ринок. В епоху Едо і, особливо, період Генроку (1688 - 1703) спостерігався розквіт культурного життя. Серед населення, особливо міського, набирали популярність такі форми мистецтва, як театр кабукі і укійо-е - картинки на побутові теми.
Уряд Токугава залишалося стабільним протягом століть, а проте позиції були вже трохи не ті, що на початку. Клас купецтва ріс настільки швидко, що деякі самураї увійшли у фінансову залежність від них. Це послужило причиною згладжування класових відмінностей між самураями і купцями і могутність самураїв поступово приходило в занепад. До того ж, високі податки і голод послужили причиною зростання числа повстань селян.
У 1720 році було знято заборону на іноземну літературу, і деякі нові філософські вчення прийшли до Японії з Китаю і Європи (Німеччина).
У кінці XVIII століття почало наростати тиск з боку решти світу, коли Росія безуспішно спробувала встановити торговельні відносини з Японією. За Росією пішли європейські держави й американці в XIX столітті. Командор Перрі в 1853 і 1854 роках просив у японського уряду відкрити кілька портів для морської торгівлі, але зовнішні торговельні відносини залишалися незначними до Реставрації Мейдзі в 1868 році.
Ці події породили хвилю анти-західних настроїв і критики щодо сьогунату Токугава, а так само зростання руху на підтримку рестараціі імператора. Анти-західне і про-імператорська рух ("Сонно Дзьой") було широко поширене серед самураїв провінцій Тьосю і Сацума. Більш стримані люди набагато раніше зрозуміли серйозні досягнення науки і військового мистецтва Заходу й воліли відкрити Японію світу. Пізніше і консерватори з Тьосю і Сацума зрозуміли переваги Заходу, беручи участь у кількох битвах із західними військовими кораблями.
У 1867 - 68 роках уряд Токугава під політичним тиском пішло зі сцени і влада імператора Мейдзі була відновлена.