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L’Association Royale de Anciens
Le Frère Directeur Paul peut être considéré comme le fondateur de l’Association des Anciens Elèves des Frères de Montignies. En août 1934, il fêta son jubilé de 25 ans d’enseignement dans notre école. Le comité provisoire de cette fête devint la base de l’association. Environ 120 anciens élèves vinrent congratuler leur ancien maître. A cette occasion, la fondation d'une association des anciens élèves fut décidée et fut réalisée à Pâques 1935. Ce comité était composé de Guillaume Fernand, président, Laurent Fernand, secrétaire et Guillaume Jean-Baptiste, trésorier.
Le dimanche 5 mai 1935, l’Association était constituée officiellement avec au départ 270 inscriptions. Une revue « L’écho de Saint-Valentin » paraissait trimestriellement.
Buts de I' Association à cette époque
- Entretenir entre les Anciens et leurs professeurs une amitié née à l'école.
- Encourager les membres à pratiquer les principes moraux religieux qui leur ont été inculqués dans leur enfance.
- Procurer par une modeste cotisation, quelques ressources à l'Institut.
- Prêter appui aux membres en difficultés matérielles, d'emplois ...
- Organiser quelques divertissements pour les membres et leurs familles (tournoi de balle pelote, conférences culturelles ,…)
- Surtout, soutenir l'école en favorisant le recrutement de nouveaux élèves.
Ses activités
En 1936, la société décida de célébrer chaque année, le 11 novembre une messe à l'intention de ses membre défunts.
En 1937, l’Association comptait plus de quatre cents membres.
En 1938, une grande tombola fut réalisée en vue de l'achat de bancs pour le degré inférieur.
En 1940, installation de l'eau courante dans toutes Ies classes mais aussi suppression de la revue par économie. C'était la guerre. Les Anciens offrirent du savon pour que les enfants rentrent propres à la maison.
En 1942, l'Association acheta quatre cents sabots pour les enfants pauvres.
Ce groupe avait ses réunions régulières tous les lundis à 19h30.
En 1945, I' Association mit sur pied une dramatique de jeunes.
En 1947, restauration complète de la chapelle. Le 15 juin, l'Association participa aux fêtes du cinquantenaire (différé en raison de guerre). Le 9 novembre, érection d'un mémorial en souvenir de l'abbé Frédéric Piérard prisonnier politique décédé en Allemagne.
Elle participa également à l’achat de pupitres pour les écoliers et les Frères, de livres pour la bibliothèque, de machines à écrire, d’un cinéscope avec des compléments de cours, de prix spéciaux aux excellences du concours de sixième année, l’installation du téléphone, l’achèvement de l’installation électrique. La chapelle a été toute restaurée aux frais de l’Association des Anciens.
En 1953, à I’ occasion de la fête de Saint-Jean Baptiste de la Salle, réception d'appareils de diffusion devant servir aux émissions d'enseignement scolaire par radio.
En 1954, premier souper annuel réunissant an 193 participants.
En 1955, I’Echo de Saint-Valentin renaît.
En 1956 , constitution d'une équipe de football : «Puma-Sport».
En 1957, l' Association « Société Royale » fêta ses 25 ans et demanda l'obtention du titre de « société royale ».
En 1958, aboutissement des démarches et célébration du jubilé des 25 ans. Le 28 mars, réception du brevet de Société Royale autorisé par S.M. Léopold III et remis des mains de Monsieur Emile Cornez, Gouverneur de la Province de Hainaut. Une grande fête fut organisée pour l’occasion : pièce théâtrale, cortège, dépôt de fleurs au mémorial F. Piérard, messe, séance académique devant de nombreuses personnalités politiques et religieuses. L’Association annonça l’achat d’un drapeau commun à l’école et à l’Association, la modernisation de tous les locaux et du matériel, l’offre de subsides pour l’entretien de la chapelle, l’aide aux vocations et les prix spéciaux aux excellences du concours de sixième année. Un très bel album (livre d’or) fut composé et mis en vente parmi les anciens élèves.
En 1958, l’Association comptait 502 membres.
En 1962, l'attachement de l’Association des Anciens à leur chère école ne se relâcha pas. Elle organisa : séances académiques, conférences, bals, « salons d'oiseaux », jeux de cartes, fancy-fair, soupers, ... Ce qui permet son intervention efficace dans diverses dépenses pour les enfants et l'institut.
En 1967, suite aux décès, départs, manque d'assiduité de certains membres, il fut nécessaire de rajeunir l'Association.
En 1973, une lente extinction de I' Association Royale des Anciens Elèves de Saint-Valentin s’était amorcée. Certains parents de l'école en vinrent à penser que l'Institut ne pouvait pas se passer d'un groupe annexe, comme ses illustres prédécesseurs, afin de venir en aide à l'école quand il s'agissait de menus travaux à effectuer ou d'équiper les classes.
Quelques parents se réunirent donc et s'instituèrent en organisation plus ou moins structurée : l'Association des Parents de SaintValentin naquit.
En 1974, commémoration du quarantième anniversaire de I’ Association par une messe célébrée par Monsieur le Curé Mathelart, dépôt de fleurs aux divers monuments, séance académique, discours, remerciements à Monsieur Guillaume pour 40 ans de présidence. Un banquet fraternel groupant soixante anciens et leurs épouses fut organisé.
La relève se faisant rare, l'Association se fatigua et se fit silencieuse.
En 1997, après de brillantes carrières diversifiées, plusieurs anciens élèves se retrouvèrent et décidèrent de "ressusciter" l'Association Royale des Anciens Elèves des Frères en Comité de l'Amicale des Anciens Elèves. Ils jouaient aux billes ensemble, ils apprenaient ensemble, ils chantaient ensemble le cantique en l'honneur de Saint Jean-Baptiste de la Salle ... Adolphe, André, Fernand, Lino, Lucien, Robert fréquentaient l'institut Saint-Valentin pendant les années de la guerre 1940-1945. L'esprit de camaraderie n'avait pas faibli, l'empreinte de l'éducation chrétienne et d'un enseignement sérieux les avaient profondément marqués : respect, solidarité, travail,... Lino Stoppele devient le Président, André Loscaux le Vice-Président, Robert Laurent le trésorier, Adolphe Baltiéri, Lucien Stoppele et Fernand Vieslet des membres très actifs. Jean Pierard, ancien élève, ancien instituteur, rejoignit le comité en tant que secrétaire et coordinateur.
Ils décidèrent de réunir dans un premier temps, les anciens de leur classe. Le 15 févier, la première fête des retrouvailles concernait uniquement les plus de 50 ans. Ce fut un énorme succès avec la présence de plusieurs Frères instituteurs.
En 1998, le 14 mars, fut organisée la deuxième fête pour rassembler les anciens élèves âgés de 40 à 50 ans. Pendant 16 ans, Lino Stoppele fut le président de l’Association.
En 19…., rénovation du parquet de la salle de gymnastique.
En 2014, Lino Stoppele passa le flambeau à un autre ancien élève Vincent Liessens qui assure toujours son rôle actuellement (en 2026). Chaque année, en octobre, il continue la tradition du banquet qui rassemble plus d’une centaine de personnes. Avec son équipe bien dévouée, il a remis également sur pied le souper raclette.
En 2026, l’Association a organisé en juin un excellent barbecue dans la cour sous des grandes tonnelles pour s’abriter de la chaleur extrême.
L’ Association aide toujours l’école dans ses différents projets : soutien pour les classes vertes, fancy-fairs, ….
Le comité est composé de ………
En conclusion, l'école Saint-Valentin traverse le temps avec détermination et réussites. De tous temps, quelles que soient les générations, elle a drainé sans discontinuer un courant de sympathie et bienveillance. Petit à petit, elle s'est dotée d'une infrastructure remarquable pour y accueillir dans les meilleures conditions possibles petits et grands.
Cette réussite ne fut possible que par l'apport moral, matériel, financier de très nombreux bénévoles, de généreux donateurs, de l’Association des Anciens, de l'Association des Parents autour d'un Pouvoir Organisateur rigoureux dans la gestion et d'équipes d'enseignants dévoués et disponibles.
La suite et les informations complémentaires seront réalisées par Vicent Liessens, président actuel de l’Association des Anciens.
Sources :
L’institut Saint-Valentin, un siècle d’éducation, 1989.
Institut Saint-Valentin, 1896-2021, 125 ans
Membres actuels du comité + leurs dates de sorties de l’école
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