Город на западе России, административный, промышленный и культурный центр Смоленской области. Это один из древнейших городов России (первое летописное упоминание относится к 863 году). Носит почётное звание«Город-герой» (с 6 мая 1985 года). Награждён орденом Ленина и орденом Отечественной войны I степени, медалью «Золотая Звезда».

В истории России известен как «город-щит» и «город-ключ», который на протяжении многих веков служил надежной защитой Москвы, ограждая его от посягательств ряда европейских стран. В Смутное время благодаря храбрости и самоотверженности смолян удалось задержать многочисленное войско короля Речи Посполитой Сигизмунда III. Стойкость и патриотизм смолян, 20 месяцев выдержавших осаду в крепости, послужили примером для восстания крестьян Второго народного ополчения под руководством Кузьмы Минина и князя Дмитрия Пожарского против оккупации интервентами.

Город расположен в 378 км (по автодороге — 410 км) к юго-западу от Москвы, в верхнем течении Днепра, являясь самым удалённым от Москвы административным центром области, непосредственно граничащей со столичным регионом. Он имеет выгодное географическое положение на путях из Москвы в Белоруссию, Прибалтику, страны Центральной и Западной Европы. Город простирается с запада на восток на 25 км и с севера на юг на 15 км. Его территория составляет 166,35 км². Население — 330 025 чел. (2018). По данным переписи 2010 года — 54-е место в России.

Смоленск расположен на территории Смоленской возвышенности, являющейся западной частью Смоленско-Московской возвышенности, по обоим берегам верхнего Днепра, который берёт свое начало на территории Смоленской области.

Рельеф городской территории изрезан многочисленными глубокими оврагами и долинами речек и ручьёв, впадающих в Днепр. Высокие межовражные и межречные увалы, холмы и мысы образуют так называемые горы. Перепад высот достигает 90 метров, поэтому считается, что город лежит «на 7 холмах».

Река делит город на две части, соединённые между собой тремя мостами: северную (Заднепровье) и южную (Центр). Центр, старая часть города, занимает высокий, сильно изрезанный левый берег Днепра. Волнистый рельеф, большое количество речек, речушек и оврагов, богатая растительность придают Смоленску удивительно красивый и живописный вид.

Существует несколько версий происхождения названия этого древнего города на Днепре. Так, например, есть версии о том, что оно восходит к названию реки Смольня (старославянское слово смоль означает чернозём), либо к этнониму смоляне. Известный лингвист Станислав Роспонд пытался объяснить название города через те славянские корни, которые есть в словах, обозначающих чёрную, болотистую землю, чернозём.

Другая версия происхождения упоминает знаменитый торговый путь «из варяг в греки». Жители города занимались смолокурением. Основной продукт смолокурения — смола — шёл на смоление лодок с целью придать им бо́льшую прочность, сохранить от рассыхания и гниения. Строительству лодок и тесно связанному с ним производству смолы благоприятствовали подступавшие к городу сосновые леса. Люди, проживавшие в местности, где основным продуктом производства была смола, получили коллективное прозвищное имя — смоляне, а их основной центр поселения стал именоваться Смоленском.

Смоленск — один из первых и древнейших городов Древней Руси. Доподлинно неизвестно, когда он был основан. В датированной части «Повести временных лет»впервые упоминается под 862 годом как центр племенного союза кривичей. Также упомянут по Устюженскому (Архангелогородскому) своду в записи под 863 годом, когда Аскольд и Дир в походе из Новгорода в Царьград обошли город стороной, так как он был сильно укреплён и многолюден. В 882 году город был захвачен и присоединён князем Олегом к Киевской Руси.

Археологами в Смоленске на Соборном холме выявлен культурный слой, датируемый IX — X веками.

Масштаб политического значения нового Смоленска был настолько скромным, по сравнению с раннегородским центром в Гнёздове, что после учреждения Смоленского княжества в 1054 году на смоленский стол сажали не являвшихся самостоятельными политическими фигурами самых младших сыновей Ярослава Мудрого — Вячеслава и Игоря, а после смерти Игоря в 1060 году в Смоленске вообще не было князя не менее 15 лет.

В 1127 году киевский князь Мстислав Великий даёт Смоленск в удел своему 17-летнему сыну Ростиславу Мстиславичу. После смерти отца Ростислав стал фактически независимым князем и княжил в городе до 1160 года, когда занял киевский престол. Таким образом было заложено основание независимого Смоленского княжества, под властью династии Ростиславичей, которое накануне монголо-татарского нашествия было одним из самых сильных русских княжеств. Смоленские князья претендовали на великокняжеский киевский престол и не раз овладевали им.

Столетие перед ордынским нашествием было периодом расцвета Смоленска: город занимал площадь 115 га, на которой располагалось около 8 тыс. домов с населением около 40 тыс. человек. По количеству возведённых каменных храмов на рубеже XII и XIII веков Смоленск превосходил любой другой город Руси. Торговля Смоленского княжества с Западом в XIII—XIV веках велась преимущественно по Западной Двине. В 1229 году был заключён Договор Смоленска с Ригой и Готландом — «Смоленская торговая правда».

После землетрясения, произошедшего в мае 1230 года и двухгодичного мора Смоленское княжество ослабло. В 1232 году между Ростиславичами случилась распря и Смоленск был взят полоцким князем Святославом Мстиславичем; при этом Святослав устроил резню, перебив многих враждебных ему горожан.

Смоленская икона Божией Матери — главная святыня средневекового Смоленска; бесследно исчезла в 1941 году

В конце XIII века смоленские князья завязывают тесные отношения с Великим княжеством Литовским. В частности, во время своих походов на Москву в 1368 и 1370 годах Ольгерд получал военную помощь от смоленского князя Святослава Ивановича.

Племянник Ольгерда Витовт поставил целью овладеть Смоленском, где разгорелась борьба между князьями — сыновьями Святослава, в результате которой великий князь Юрий Святославич был в 1392 году изгнан к своему тестю Олегу Рязанскому и заменён братом Глебом. Это дало повод к вмешательству: распустив слух, что идёт на татар, Витовт в 1395 году неожиданно появился с войском под стенами Смоленска и заявил претензию выступить третейским судьёй. Все смоленские князья явились к нему с дарами; взяв дары, Витовт арестовал князей и отправил их в Великое княжество Литовское, затем подступил к городу, сжёг посады, взял крепость и посадил своих наместников. Рязанский князь, возмущённый этим, предпринял боевые действия против Витовта; но Москва, где правил зять Витовта Василий I Дмитриевич, наоборот, благоприятствовала ему.

Смоляне завели отношения с Юрием Святославичем. В августе 1401 года, когда Витовт ослабел после поражения на Ворскле, Олег Рязанский явился под Смоленск, взял его, убил Романа Михайловича, перебил смоленских бояр литовской партии и посадил Юрия Святославича. Витовт тотчас выступил с войсками к городу, но ничего не достиг; в Смоленске восстание сторонников Витовта было подавлено, а Витовт, напрасно простояв четыре недели и заключив перемирие, ушёл. Не удалась Витовту и трёхмесячная осада Смоленска в 1404 году. Олег Рязанский в это время умер; Юрий просил о помощи Москву, обещая своё подданство; Василий I занял двусмысленную позицию и медлил. Пока Юрий находился в Москве, Витовт вновь явился под Смоленск, и бояре — сторонники Великого княжества Литовского — 24 июня 1404 года сдали ему город.

В 1440 году горожане Смоленска попытались восстановить независимость от Великого княжества Литовского, подняв Смоленское восстание, известное также как «Великая замятня». Литве понадобились несколько военных походов и почти два года, чтобы подавить сопротивление и вернуть город под свой контроль.

В 1449 году между великим князем литовским Казимиром и московским великим князем Василием Тёмным был заключён договор, по которому Москва отказывалась на вечные года от Смоленска и Смоленской земли. В ходе новой русско-литовской войны 1500—1503 русское войско безуспешно осаждало Смоленск в 1502 году. В 1508 году Смоленск стал центром Смоленского воеводства Великого княжества Литовского.

В начале 1513 года Смоленск был осаждён русским войском под предводительством великого князя Василия III, однако шестинедельная осада оказалась безуспешной и в марте была снята. В июле того же года началась вторичная осада; смоленский воевода Юрий Сологуб был разбит перед городскими стенами и укрылся в городе; тщетно простояв под городскими стенами до ноября, Василий вновь снял осаду. Год спустя, 29 июля 1514-го, русские войска появились под стенами Смоленска в третий раз, и после ожесточённой бомбардировки литовский гарнизон сдался. 1 августа великий князь торжественно въехал в Смоленск, где назначил наместником князя Василия Шуйского; последний литовский воевода Юрий Сологуб был им отпущен на родину, где его казнили за сдачу крепости.

Однако московская власть вскоре стала тяготить некоторых знатных смолян, привыкших к литовским вольностям. Поэтому в том же году после поражения русских войск при Орше они вновь завели сношения с Литвой, и епископ Варсонофий, ещё недавно торжественно встречавший московского великого князя, вместе со знатнейшими смолянами, князьями и панами послал к королю Сигизмунду I племянника Ходыкина с письмом такого содержания: «Если пойдёшь теперь к Смоленску сам или воевод пришлёшь со многими людьми, то можешь без труда взять город». В надежде на заговорщиков король послал князя Константина Острожского с 6-тысячным отрядом. Однако к тому времени сторонники Москвы известили о заговоре воеводу Василия Шуйского, который велел схватить заговорщиков и вскоре повесил их (кроме епископа) на городских стенах в виду у Острожского. В результате Смоленск остался за Москвой. Долгие годы он оставался важнейшей крепостью на западной границе Русского государства.

В 1595—1602 годах на месте деревянного кремля была построена каменная крепость. Стену возводил зодчий Фёдор Конь, построивший также стену Белого города в Москве.

Воспользовавшись ослаблением Российского государства в период Смутного времени, 16 сентября 1609 года армия Сигизмунда III начала осаду Смоленска. Оборону города возглавлял воевода Михаил Шеин, и долгое время она была вполне успешной. Осаждённые производили вылазки, иногда очень смелые. 12 октября 1610 года король предпринял штурм, не увенчавшийся успехом: разбив ворота петардой, часть войска ворвалась было в город, но не получила подкрепления от своих и была вытеснена. Подкопы также не удавались, потому что осаждённые имели при стенах в земле тайные «подслухи».

Однако осада, продолжавшаяся 20 месяцев, привела к огромным потерям среди горожан. В городе стали свирепствовать цинга и дизентерия. Судьбу города решил изменник Андрей Дедешин, который указал противнику на часть стены, построенную наспех во влажное осеннее время, по причине чего она была непрочной. Король велел сосредоточить обстрел на этой стороне, после чего в ночь на 3 июня 1611 года предпринял решительный штурм. Защитники города заперлись в древнем (1101 года постройки) Успенском соборе, в погребах которого был устроен пороховой склад, и взорвали себя вместе с храмом. Шеин был взят в плен. Длительная оборона Смоленска оказала решающее влияние на дальнейшие события, так как Сигизмунд, потративший на неё все свои средства, был вынужден распустить свою армию вместо того, чтобы вести её далее на Москву. Благодаря этому московский гарнизон поляков, не получивший серьёзной поддержки, был впоследствии вынужден капитулировать перед русским ополчением.

Причины войны

После разгрома Четвёртой антифранцузской коалиции Наполеоном 25 июня 1807 года между Францией и Россией был заключён Тильзитский мирный договор. Заключение мира заставило Россию присоединиться к участникам континентальной блокады Англии. Однако ни одна из стран не собиралась соблюдать условия договора.

Основные причины войны 1812 года:

• Тильзитский мир был экономически невыгоден России, поэтому правительство Александра I приняло решение торговать с Англией через нейтральные страны.
• Проводимая императором Наполеоном Бонапартом политика в отношении Пруссии шла в ущерб российским интересам, войска французов сконцентрировались на границе с Россией, также вразрез пунктам Тильзитского договора.
• После того как Александр I не согласился дать своё согласие на брак своей сестры Анны Павловны с Наполеоном, отношения между Россией и Францией резко ухудшились.

В концу 1811 года основная часть армии России была задействована против войны с Турцией. К маю 1812 года, благодаря гению М. И. Кутузова, военный конфликт был улажен. Турция сворачивала военную экспансию на Востоке, а Сербия получала независимость.

Основные события

Стратегическая обстановка требовала немедленного слияния двух русских армий в единое целое под общим командованием. Задача же Наполеона состояла в обратном – не дать соединиться российским силам и как можно быстрее разбить их в двух-трёх приграничных сражениях.

В следующей таблице представлен ход основных хронологических событий Отечественной войны 1812 года:

12 июня 1812 год

Вторжение войск Наполеона в пределы Российской империи

• Наполеон с самого начала перехватил инициативу, воспользовавшись серьёзными просчётами Александра I и его Генерального штаба.

27-28 июня 1812 год

Столкновения у местечка Мир

• Арьегард русской армии состоявший в основном из казаков Платова столкнулся с авангардом наполеоновских сил у местечка Мир. В течение двух дней кавалерийские части Платова постоянно донимали мелкими стычками польских улан Понятовского. В этих боях участвовал и Денис Давыдов, воевавший в составе гусарского эскадрона.

11 июля 1812 год

Бой под Салтановкой

• Багратион со 2-й армией решает переправиться через Днепр. Чтобы выиграть время генералу Раевскому было поручено втянуть во встречный бой французские части маршала Даву. Раевский выполнил поставленную перед ним задачу.

25-28 июля 1812 год

Бой под Витебском

• Первое крупное сражение русских войск с французскими частями под командованием Наполеона. Барклай-де Толли до последнего оборонялся в Витебске, так как ждал подхода войск Багратиона. Однако, Багратион не смог пробиться к Витебску. Обе русские армии продолжали отступать так и не соединившись друг с другом.

27 июля 1812 год

Бой под Ковриным

• Первая крупная победа русских войск в Отечественной войне. Войска под предводительством Тормасова нанесли сокрушительное поражение саксонской бригаде Кленгеля. Сам Кленгель был пленён в ходе боя.

29 июля-1 августа 1812 год

Битва под Клястицами

• Русские войска под командованием генерала Витгенштейна отбросили французскую армию маршала Удино от САнкт-Петербурга в ходе трёхдневных кровопролитных боёв.

16-18 августа 1812 год

Битва за Смоленск

• Двум русским армиям удалось объединиться, невзирая на чинимые Наполеоном препятствия. Двумя полководцами-Багратионом и Барклаем-де Толли было приято решение по обороне Смоленска. После упорнейших боёв русские части организованно покинули город.

18 августа 1812 год

В село Царёво-Займище прибыл Кутузов

• Кутузов был назначен новым командующим отступающей русской армией.

19 августа 1812 год

Бой у Валутиной горы

• Бой арьегарда русской армии прикрывающих отход основных сил с войсками Наполеона Бонапарта. Русские войска не только отбили многочисленные атаки французов, но и продвинулись вперёд

24-26 августа

Бородинское сражение

• Кутузова вынудили дать генеральное сражение французам, так как опытнейший командующий хотел сохранить главные силы армии для последующих сражений. Самая крупная битва Отечественной войны 1812 года длилась два дня, причём ни одна из сторон так и не достигла перевеса в сражении. В ходе двухдневных боёв французам удалось взять Багратионовские флеши, а сам Багратион получил смертельное ранение. Утром 27 августа 1812 года Кутузов принял решение отступать дальше. Потери русских и французов были ужасны. Армия Наполеона потеряла примерно 37,8 тысяч человек, армия русских 44-45 тысяч.

13 сентября 1812 год

Совет в Филях

• В простой крестьянской избёнке деревни Фили решалась судьба столицы. Так и не поддержанный большинством генералов, Кутузов решает оставить Москву.

14 сентября-20 октября 1812 год

Оккупация Москвы французами

• Наполеон после Бородинской битвы ждал посланцев от Александра I с запросами о мире и мэра Москвы с ключами от города. Не дождавшись ключей и парламентёров, французы вошли в опустелую столицу России. Со стороны оккупантов сразу же начались грабежи, в городе вспыхнули многочисленные пожары.

18 октября 1812 год

Тарутинский бой

• Оккупировав Москву французы поставили себя в трудное положение-они не могли спокойно выехать из столицы, чтобы обеспечить себя провиантом и фуражом. Широко развернувшееся движение партизан сковывало все движения французской армии. Между тем, русская армия наоборот восстанавливала силы в лагере под Тарутино. Возле тарутинского лагеря русская армия неожиданно атаковала позиции Мюрата и опрокинула французов.

24 октября 1812 год

Бой под Малоярославцем

• После отхода из Москвы французы рвались по направлению к Калуге и Туле. В Калуге были большие запасы продовольствия, а Тула была центром оружейных заводов России. Русская армия во главе с Кутузовым преградила путь на Калужскую дорогу французским войскам. В ходе ожесточённого боя Малоярославец семь раз переходил из рук в руки. В конце концов французы были вынуждены отступить и начать отход обратно к границам России по старой Смоленской дороге.

9 ноября 1812 год

Бой под Ляховом

• Французская бригада Ожеро была атакована объединёнными силами партизан под командованием Дениса Давыдова и регулярной кавалерией Орлова-Денисова. В результате боя большая часть французов погибла в бою. Сам Ожеро попал в плен.

15 ноября 1812

Бой под Красным

• Воспользовавшись растянутостью отступающей французской армии, Кутузовым было принято решение ударить по флангам захватчиков у села Красный возле Смоленска.

26-29 ноября 1812 год

Переправа при Березине

• Наполеон, несмотря на отчаянное положение, сумел переправить свои самые боеспособные части. Тем не менее, от некогда “Великой армии” осталось не более 25 тысяч боеспособных солдат. Сам Наполеон переправившись через Березину, покинул расположение своих войск и отбыл в Париж.

Нашествие Наполеона нанесло огромный ущерб Российской империи-было сожжено множество городов, обращены в пепел десятки тысяч деревень. Но общая беда сближает людей. Небывалый размах патриотизма сплотил центральные губернии, десятки тысяч крестьян записывались в ополчение, уходили в лес, становясь партизанами. Не только мужчины, но и женщины сражались с французами, одна из них была Василиса Кожина.

Поражение Франции и итоги войны 1812 года

После победы над Наполеоном Россия продолжила освобождение европейских стран от гнёта французских захватчиков. В 1813 году между Пруссией и Россией был заключён военный союз. Первый этап заграничных походов русских войск против Наполеона окончился неудачей ввиду скоропостижной смерти Кутузова и несогласованности действий союзников.

• Тем не менее, Франция была чрезвычайно истощена беспрерывными войнами и запросила мира. Однако борьбу на дипломатическом фронте Наполеон проиграл. Против Франции выросла очередная коалиция держав: Россиия, Пруссия, Англия, Австрия и Швеция.
• В октябре 1813 года состоялась знаменитая Лейпцигская битва. В начале 1814 года русские войска и союзники вступили в ПАриж. Наполеон был низложен и в начале 1814 года сослан на остров Эльба.
• В 1814 году в Вене проходил Конгресс, где страны-победительницы обсуждали вопросы о послевоенном устройстве Европы.
• В июне 1815 года Наполеон бежал с острова Эльба и снова занял французский трон, но спустя всего 100 дней правления французы были разбиты в битве у Ватерлоо. Наполеон был сослан на остров Святой Елены.

Подводя итоги Отечественной войны 1812 года, следует отметить, что влияние, оказанное ей на передовых людей русского общества, было безграничным. По мотивам этой войны великими писателями и поэтами было написано множество великих произведений. Послевоенное устройство мира было недолгим, хотя Венский Конгресс дал Европе несколько лет мирной жизни. Россия выступила в роли спасительницы оккупированной Европы, однако историческое значение Отечественной войны западными историками принято занижать.

К 1900 году население города составило более 56 тысяч человек; в Смоленске было 10 площадей, 139 улиц, 3261 здание (из них 633 каменных), 32 православных церкви, 1 католическая и 1 лютеранская, 2 синагоги и 3 монастыря, 33 учебных заведения, в том числе мужская и женская гимназии, 5 типографий и 1 хромолитография, 40 врачей, 27 фельдшеров, 7 фельдшериц, 12 повивальных бабок, 6 аптек, 6 аптекарских магазинов, 8 больниц с 484 кроватями, 2 частные лечебницы по женским болезням, земская губернская больница с отделениями для умалишённых, для подкидышей, для малолетних бродяг, родовспомогательным и мужской богадельней (на 12 человек). Выходили три периодических издания: «Смоленский вестник», «Смоленские губернские ведомости» и «Смоленские епархиальные ведомости».

По данным Первой всеобщей переписи населения Российской империи 1897 года, в городе Смоленске русский (великорусский) язык назвали родным 37305 чел. (79,9 % всего населения города), еврейский язык — 4154 чел. (8,9 %), польский язык — 3012 чел. (6,4 %), малорусский язык — 979 чел. (2,1 %), немецкий язык — 460 чел., белорусский язык — 323 чел., татарский язык — 185 чел.

После Октябрьской революции на включение в свой состав Смоленска претендовала как Белорусская Народная Республика, так и Белорусская ССР. С апреля 1918 года Смоленск был центром Западной области, на базе которой 1 января 1919 года была сформирована Белорусская ССР. 7 января правительство БССР переехало из Смоленска в Минск и уже 16 января 1919 года решением ЦК РКП(б) Смоленская областью была передана в состав РСФСР. В 1920 году была проведена губернская перепись, согласно результатам которой русское население преобладало над белорусским, но белорусское партийное руководство вплоть до 1926 года не оставляло надежды на возможность включения Смоленска в БССР.

Постановлением Президиума ВЦИК «Об образовании на территории РСФСР административно-территориальных объединений краевого и областного значения» от 14 января 1929 года с 1 октября 1929 года образована Западная область с центром в городе Смоленске. В годы Великой Отечественной войны с 10 июля по 10 сентября 1941 года состоялось Смоленское сражение, которое существенно задержало наступление немецких войск на Москву. Оборона самого города продолжалась с 15 июля по 28 июля.

Указ ПВС СССР № 2368-XI от 6.05.1985 «О присвоении городу Смоленску почётного звания „Город-герой“».

16 июля 1941 года город был оккупирован немецкими войсками. За время Великой Отечественной войны на территории Смоленской области нацистские каратели сожгли дотла более пяти тысяч сёл и деревень, из них около 300 вместе с мирными жителями. Чрезвычайная государственная комиссия определила, что общее количество жертв среди мирного населения составило 546 тысяч человек, но и эти данные занижены. Смоленск был освобождён от немецкой оккупации 25 сентября 1943 года в ходе Смоленско-Рославльской операции частями и соединениями Западного фронта.

Указом ПВС СССР № 536-VII от 3 декабря 1966 года город Смоленск был награждён орденом Отечественной войны I степени.

Указом ПВС СССР от 23 сентября 1983 года Смоленск был награждён орденом Ленина.

Указом ПВС СССР № 2368-XI от 6 мая 1985 года Смоленску было присвоено почётное звание «Город-герой» с вручением медали «Золотая Звезда».

В послевоенные годы (особенно в 1960-е и 1970-е) в Смоленске было введено в строй множество промышленных производств, учебных заведений, объектов здравоохранения, энергетики.

10 апреля 2010 года при заходе на посадку в аэропорт Северный произошла одна из крупнейших в истории мировой авиации катастроф, в которой погибли первые лица Польши, известные общественные и религиозные деятели.

В 2013 году археологи Российской академии наук обнаружили и раскопали в Смоленске древнерусский храм середины — второй половины XII века, построенный на левом берегу Днепра в то время, когда Смоленск был столицей Смоленского княжества. От уникального объекта сохранились стены, в некоторых местах невысоко, в других — на высоту человеческого роста.

В сентябре 2013 года Смоленск отпраздновал 1150-летний юбилей, проведя активную подготовку. В рамках празднования 1150-летия с момента возникновения Смоленска Банк России выпустил в обращение памятные монеты из драгоценных металлов.