Els artròpodes formen el grup més gran en nombre d'espècies descrites (més d'un milió!).
Els trobem a tots els ambients del planeta.
Tenen simetria bilateral.
El seu cos està segmentat en anells, formant tres regions: cap, tòrax i abdomen.
Presenten un esquelet extern (exoesquelet), format per una substància dura i resistent anomenada quitina.
A mesura que creixen l'esquelet se'ls fa petit i per això el renoven periòdicament. S'alliberen del vell i en generen un de nou. Aquest procés s'anomena muda.
Poden tenir potes, ales, antenes i mandíbules com a apèndixs articulats. El nom "artro"-"pode" vol dir "peu articulat"
Es classifiquen en quatre grans grups: