Los artículos son las palabras que acompañan a los sustantivos. En inglés se usan los artículos definidos, the, y los artículos indefinidos, a y an. Veamos cómo funcionan.

The:

Cumple en inglés la función de el, la, los y las, lo que implica que acompaña sustantivos femeninos, masculinos y neutros, sin hacer diferencia si están en singular o plural. Por ejemplo:

• The boy is in the park.
  El niño está en el parque.

• The boys are in the park.
  Los niños están en el parque.

Se le llama artículo definido porque al acompañar un sustantivo nos habla específicamente de uno o unos en particular. Es decir, puede haber muchos niños, pero al agregar the, nos indica uno o unos en especial, que probablemente ya conocemos, por lo cual los podemos diferenciar del resto.

A and An:

Estos artículos en español los conocemos como un y una. Son artículos indefinidos porque aunque están hablando de una sola cosa, no nos específica cuál. Es diferente decir a ball/una pelota, que the ball/la pelota.

A diferencia de the, este artículo sólo se usa para hablar de una cosa en singular y que se pueda contar.

• A boy walks on the park.
  Un niño camina en el parque.

Por lo cual, no puedes usar este artículo para acompañar cosas que no se pueden contar, como:

• Water / agua

• Air / aire

• Sand / arena

En vez de esto, puedes decir:

• A glass of water.
  Un vaso de agua.

• A sand dune.
  Una duna de arena.

• An airbag.
  Una bolsa de aire.

¿Cuál es la diferencia entre A y An?

La única diferencia entre estos dos artículos es la "-n". Usamos a cuando el sustantivo que acompaña inicia con sonido de consonante. En caso que la palabra inicie con sonido de vocal, usamos el artículo an. Veamos algunos ejemplos:

• a dog / un perro

• a knife / un cuchillo

• a hand / una mano

• a euro / un euro

• an eagle / una águila

• an orange / una naranja

• an hour / una hora

• an F / una f

Para aprender más sobre la diferencia entre sustantivos contables e incontables, haz clic aquí: The A-rticles.

RESUMEN

El uso de artículos tales como ‘a,’ ‘an,’ y ‘the’ es uno de los aspectos más complicados de escribir en inglés. Aprenda más sobre cómo evitar fallos frecuentes.

Si bien uno de nuestros servicios es la traducción de manuscritos del español al inglés, sabemos que nuestros clientes a menudo preparan manuscritos en inglés, y el uso de artículos (a, an, the) es uno de los aspectos más complicados de escribir en inglés. Esta dificultad no es sorprendente, puesto que diferentes idiomas tienen reglas diferentes para el uso de artículos (asumiendo incluso que cuentan con artículos), y las reglas en inglés pueden parecer confusas ¡incluso para una persona de habla nativa en inglés! Sin embargo, el uso correcto de artículos es una forma importante de hacer que su redacción parezca natural. Teniendo esto en cuenta, aquí hay unas cuantas pautas útiles que le ayudarán a decidir cuándo un artículo es necesario (y cuál usar) y también cuándo no hace falta ninguno. Vea también el diagrama de flujo al final para tener una referencia práctica.

Una buena regla de oro es preguntar si el nombre que está siendo modificado es el único de su clase o si existe más de una forma/caso. Si es el único de su clase o usted se está refiriendo a solo un ejemplo específico, utilice ‘the’:

• The assay was conducted to identify the organism responsible for the outbreak. (Esta oración se refiere a un ensayo, organismo y brote específico.)

• Fíjese: Los artículos normalmente no aparecen en los títulos, secciones de encabezamientos y leyendas de figuras. ("The effect of different culture temperatures on bacterial growth kinetics" y "The characterization of a new ginsenoside compound" ambos deben incluir 'the' porque se mencionan resultados específicos.)

Sin embargo, si el nombre que usted está modificando es uno entre muchos (por ejemplo, un ejemplo o un solo miembro de un grupo), usted debe usar ‘a’ o ‘an’:

• A standard genome sequencing protocol was used to identify an exciting new species of Escherichia. (El protocolo usado fue uno de los múltiples protocolos de secuenciación disponibles, y otras especies de Escherichia ya han sido identificadas).

Otras veces en las que usar ‘the’ (y veces en las que NO se usa)

Si usted se está refiriendo a un sustantivo como representativo de cada caso/individuo (por ejemplo, una discusión general), puede ser adecuado usar ‘the’ con la forma singular del sustantivo. ‘The’ se usa principalmente en la redacción académica cuando se hace referencia a las máquinas, animales y órganos corporales.

• The smartphone has made it easier for employees to work from home.

• The dolphin is considered one of the smartest animals.

• The lung contains over 300 million alveoli.

• Fíjese: Es más común usar la forma en plural del nombre en casos como estos, pero recuerde omitir el artículo. (Smartphones have made it easier for employees to work from home. Dolphins are considered some of the smartest animals. Lungs contain over 300 million alveoli.)

Sin embargo, no todos los sustantivos requieren un artículo cuando se usan de esta forma general. Los sustantivos totales (o sustantivos incontables), los cuales se refieren a cosas abstractas o incontables, no necesitan un artículo:

• Temperature can be expressed in Fahrenheit, Celsius, or Kelvin.

• Knowledge is the key to happiness. (Pero: "The knowledge that she was receiving an award made her happy" requiere un artículo debido a que se está haciendo referencia a un entendimiento específico.)

La mayoría de los nombres propios (tales como los nombres de países o personas) tampoco requieren un artículo:

• Tesla was one of the greatest inventors of all time.

• The samples were collected in Hebei Province.

• Los nombres propios colectivos son una excepción: the Middle East and the Great Lakes

• Cuando el nombre de una persona es parte de una teoría, prueba, etc., puede ser más natural usar 'the' (por ejemplo, “the Doppler effect” o “the Riemann hypothesis”). Sin embargo, usted no debe usar 'the' si el nombre es posesivo (por ejemplo, Tukey's test, Riemann's hypothesis).

‘A’ se usa delante de palabras que empiezan con sonidos consonantes (“a sample” o “a model”), incluso si el sonido consonante se hace por medio de una vocal (“a unit”). Por el contrario, ‘an’ se usa delante de palabras que empiezan con sonidos vocálicos (“an equation” o “an element”), incluso si la palabra empieza con una consonante muda (“an hour”).

¡Esperamos que estos consejos hayan sido útiles! Por supuesto, la mejor manera de familiarizarse con el uso de artículos es leer mucho, especialmente los trabajos parecidos a su tema de investigación, lo que le proporcionará una mejor idea de cómo los artículos se usan en su campo. Por favor, no dude en ponerse en contacto con nosotros con cualquier pregunta. ¡Gracias!