Evolución de la infancia y el concepto de infancias 

La infancia no siempre ha sido entendida de la misma manera. A lo largo de la historia, la visión sobre los niños ha cambiado desde considerarlos seres sin valor social hasta reconocerlos como sujetos de derechos.

Aquí precentamos la evolución histórica de la infancia y el concepto actual de “infancias”, procurando destacar su diversidad en distintos contextos.

Edad Antigua 

En la Edad Antigua, especialmente en Grecia y Roma, los niños eran vistos como seres frágiles y con escaso valor social, debido a las altas tasas de mortalidad infantil.

Según Ileana Enesco (2010), la infancia era considerada una etapa de transición, en la que los niños solo adquirían importancia social al sobrevivir los primeros años de vida.

Aunque existían prácticas educativas, estas estaban orientadas principalmente a preparar a los niños para la vida adulta, sin reconocer características propias de la infancia.

Edad Media 

Durante la Edad Media, la infancia no era reconocida como una etapa diferenciada.

De acuerdo con Philippe Ariès (1987), en esta época no existía un “sentimiento de infancia”, y los niños eran considerados “adultos en miniatura”, integrándose rápidamente al mundo adulto.

Además, la influencia de la Iglesia reforzó la idea del niño como un ser que debía ser disciplinado, lo que limitaba el reconocimiento de sus necesidades propias.

Edad Moderna 

En la Edad Moderna se produce un cambio significativo en la forma de entender la infancia.

Philippe Ariès (1987) denomina este proceso como el “descubrimiento de la infancia”, en el cual se empieza a reconocer al niño como un ser diferente del adulto.

Este cambio es reforzado por pensadores como John Locke (siglo XVII), quien propuso la idea de la “tabla rasa”, y Jean-Jacques Rousseau (siglo XVIII), quien defendió que el niño es bueno por naturaleza.

Estas ideas impulsaron transformaciones en la educación, promoviendo una enseñanza más acorde al desarrollo infantil.

Edad Contemporánea 

En la época contemporánea, la concepción de la infancia continúa evolucionando hacia el reconocimiento de los niños como sujetos de derechos.

Según Loren Cardona y Gutiérrez Giraldo (2023), este cambio implica pasar de ver al niño como un objeto de protección a reconocerlo como un sujeto activo dentro de la sociedad.

Este proceso se consolida con la Convención sobre los Derechos del Niño (1989), que establece la importancia de garantizar su desarrollo integral y participación.

CONCEPTO DE “INFANCIAS” 

En la actualidad, el concepto de infancia se amplía hacia la noción de “infancias” en plural.

De acuerdo con Karina Benchimol et al. (2023), no existe una única forma de vivir la infancia, ya que esta está influenciada por factores sociales, culturales, económicos y territoriales.

Esto significa que las experiencias de los niños y niñas son diversas y dependen de su contexto, lo que permite comprender la infancia como una construcción social.

En este sentido, hablar de “infancias” implica reconocer la diversidad y cuestionar la idea de una infancia universal

La evolución del concepto de infancia demuestra que no se trata de una realidad fija, sino de una construcción histórica y social en constante transformación.

Como plantean Karina Benchimol et al. (2023), reconocer la existencia de múltiples infancias implica comprender que no todos los niños tienen las mismas condiciones de vida ni las mismas oportunidades.

Por ello, el desafío actual no solo consiste en reconocer a los niños como sujetos de derechos, sino también en garantizar condiciones de equidad que respeten la diversidad de sus experiencias.

Matriz Social

Matriz Ponentes

El análisis conjunto de la matriz de ponentes internacionales y la matriz de problemáticas sociales permite comprender que, aunque existen avances significativos en el reconocimiento de los derechos de la infancia a nivel normativo, persisten múltiples brechas en su aplicación real.

Por un lado, los aportes de los expertos evidencian que la infancia debe abordarse desde una perspectiva interdisciplinaria, en la que confluyen la educación, la neurociencia, la sociología y las políticas públicas. Esta mirada integral resalta que el desarrollo infantil no puede ser entendido de manera aislada, sino como un proceso influenciado por factores sociales, culturales y económicos. Asimismo, se destaca la necesidad de territorializar las políticas, es decir, adaptarlas a las realidades específicas de cada contexto, evitando enfoques generalizados que no responden a las verdaderas necesidades de los niños y niñas.

Por otro lado, el análisis de las problemáticas sociales evidencia que situaciones como el trabajo infantil, la violencia, el reclutamiento y la desigualdad continúan afectando gravemente a la infancia, vulnerando derechos fundamentales como la educación, la protección y la dignidad. Estas realidades muestran que el principal desafío no es la ausencia de normas, sino la dificultad para garantizar su cumplimiento efectivo en los territorios.

En este sentido, ambas matrices coinciden en un aspecto fundamental: es necesario reconocer a los niños y niñas como sujetos activos de derechos en el presente, y no únicamente como futuros ciudadanos. Esto implica promover su participación, escuchar sus voces y generar entornos que favorezcan su desarrollo integral.

Finalmente, esta reflexión fortalece el compromiso como futura docente, al reconocer que la educación tiene un papel clave en la transformación social. Desde el aula, es posible contribuir a la construcción de contextos más justos, inclusivos y protectores, donde los derechos de la infancia no solo sean reconocidos, sino verdaderamente garantizados.

Referencias

Ariès, P. (1987). El descubrimiento de la infancia. Repositorio Institucional UNAD. https://repository.unad.edu.co/handle/10596/4867

Benchimol, K., Bidese, M., Gentile, M., Keserman, A., Juárez, M., Sokolowicz, A., Zapiola, M., Amado, G., & Espínola, C. (2023). Infancias en plural. Sello Editorial Universidad Nacional General de Sarmiento. https://biblioteca-repositorio.clacso.edu.ar/bitstream/CLACSO/249094/1/Infancias-en-plural.pdf

Cardona Alarcón, L., & Gutiérrez Giraldo, V. (2023). Los niños sujetos de derechos: Un posible mapeo de la cuestión. Revista Criterios, 30(2), 162–174. https://doi.org/10.31948/rev.criterios/30.2-art11

Chica, F., & Rasero, L. (2012). Construcción social de la infancia y el reconocimiento de sus competencias. Itinerario Educativo, 26(60), 75–96. https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=6280191

Enesco, I. (2010). El concepto de infancia a lo largo de la historia. Repositorio Institucional UNAD. https://repository.unad.edu.co/handle/10596/4865

Instituto Colombiano de Bienestar Familiar. (2024). Bienestar Familiar verifica derechos de niños en situación de trabajo infantil. https://www.icbf.gov.co/noticias/bienestar-familiar-verifica-derechos-15-ninos-hallados-en-situacion-de-trabajo-infantil

El País. (2026). Colombia está perdiendo a sus niños en la guerra. https://elpais.com/america-colombia/2026-02-12/colombia-esta-perdiendo-a-sus-ninos-en-la-guerra.html

El País. (2025). Caso de abuso en jardín infantil en Bogotá. https://elpais.com/america-colombia/2025-05-06/una-trama-de-abusos-sexuales-de-un-profesor-en-un-jardin-infantil-de-bogota

Procuraduría General de la Nación. (2024). Niños en riesgo permanente por violencia infantil. https://www.procuraduria.gov.co/Pages/ninos-ninas-vulneracion-riesgo-permanente-violencia-maltrato-infantil-alerta-procuraduria.aspx

UNICEF. (2025). Situación de la infancia en Colombia. https://www.unicef.org/colombia/historias/respuesta-2025

Organización de las Naciones Unidas. (1989). Convención sobre los Derechos del Niño. https://www.ohchr.org/sites/default/files/crc_SP.pdf