El catalizador tiene como misión disminuir los elementos polucionantes contenidos en los gases de escape de un vehículo mediante la técnica de la catálisis. Se trata de un dispositivo instalado en el tubo de escape, cerca del motor, ya que ahí los gases mantienen una temperatura elevada
Los vehículos modernos se han adaptado a trabajar con gasolinas limpias, es decir, libres de plomo. Aún así, los vehículos deben utilizar un sistema de limpieza de emanaciones para evitar la contaminación ambiental. Es por esta razón, que deben incorporar en sus escapes un catalizador que permita realizar una oxidación catalítica de los gases que pasan por el escape, de modo que reaccionen para disminuir la cantidad de gases tóxicos en el ambiente