¿Qué es la gracia de Dios?

La palabra traducida como "gracia" en el Nuevo Testamento viene de la palabra griega charis, que significa "favor, bendición o bondad". Todos podemos extender la gracia a otros; mas la gracia de Dios tiene un significado mucho más poderoso. La gracia de Dios es Su decisión de bendecirnos y favorecernos en vez de condenarnos tal como lo merece nuestro pecado. Es Su bondad hacia los que no lo merecen.

La gracia comenzó en el jardín del Edén cuando Dios mató un animal para cubrir el pecado de Adán y Eva (Génesis 3:21). En lugar de destruirlos por su desobediencia, Dios les mostró Su gracia. En todo el Antiguo Testamento, se hizo evidente la gracia de Dios cuando perdonaba constantemente las transgresiones de Israel. Una y otra vez, se alejaron del verdadero Dios y adoraron a los ídolos. El los perdonó una y otra vez y restauró Su especial relación con ellos. La gracia de Dios siguió durante todo el Antiguo Testamento cuando Dios estableció los sacrificios de sangre como medio para expiar los pecados de los hombres.

Sin embargo, la gracia de Dios termina en el Nuevo Testamento con la venida de Jesús. "Pues la ley por medio de Moisés fue dada, pero la gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo" (Juan 1:17). La ley de Moisés, perfecta en sí misma, procedía de la justicia y la santidad de Dios, y tenía el propósito de condenar a los hombres por el pecado. Era una ley de juicio y condenación, no obstante, preparó el camino para que la gracia de Dios se manifestara a través del evangelio de Jesucristo. La ley condena, pero la gracia de Dios salva. "Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios" (Efesios 2:8).

Dios muestra tanto la misericordia como la gracia, aunque no son lo mismo. La misericordia evita un castigo que merecemos; la gracia nos da una bendición que no merecemos. La misericordia de Dios nos libra del juicio que merecemos; la gracia de Dios nos otorga las muchas bendiciones que heredamos cuando venimos a Cristo: el perdón (Hebreos 8:12; Efesios 1:7), la reconciliación (Colosenses 1:19-20), la vida abundante (Juan 10:10), el tesoro eterno (Lucas 12:33), Su Espíritu Santo (Lucas 11:13), y un lugar en el cielo con Él algún día (Juan 3:16-18).

La gracia de Dios es un regalo de gloria indescriptible por el cual todo creyente debería estar eternamente agradecido. Sin ella, estaríamos perdidos para siempre. Pero a través de ella, recibimos bendiciones, honor y gozo.