La provincia de Jaén tiene una gran antigüedad, ocupa un lugar importante en la interrelación costa, sierra y selva del Nororiente peruano; en los últimos tiempos se ha convertido en una poderosa provincia de desarrollo económico y cultural.

En la etapa colonial Jaén, formó parte del Virreinato del Perú. En 1563 pasó a depender política y administrativamente de la Real Audiencia de Quito, y en lo religioso, del obispado de Trujillo desde 1616. Sufrió la anexión al Virreinato de Nueva Granada en 1717, pero fue reincorporado al Virreinato del Perú en 1723. En 1739, nuevamente Jaén de Bracamoros sufrió la segunda anexión al Virreinato de Nueva Granada, que duró hasta que se auto-declaró independiente de la Corona Española en 1821. En 1807 la ciudad de Jaén de Bracamoros fue trasladada a su actual emplazamiento, a orillas del Río Amojú, sector Quintana. En la gesta emancipadora, la gobernación de Jaén respaldó la independencia de Trujillo y proclamó su propia independencia de España y de la Real Audiencia de Quito, bajo el principio jurídico de libre determinación de los pueblos.