시애틀에서의 초창기를 되돌아보는 이치로 스즈키, 커리어가 도약할 수 있도록 빠르게 편안해진 모습

2001년 시애틀에 도착한 이치로 스즈키는 한 도시를 사로잡아 새로운 팀이 AL 기록 116승을 거두는 데 도움을 주면서 순식간에 새로운 삶에 적응했습니다. 그 이유는 몇 년 전 스프링 트레이닝 기간 동안 이미 클럽을 돌아다녔기 때문입니다.

수십 년 후, 지금은 명예의 전당에 헌액된 51세의 스즈키가 매리너스 유니폼을 입고 기회가 있을 때마다 경기에 임하는 그 시절을 돌아보면, 이 빠른 선두 타자는 당시 시애틀과 일본에 있던 이전 소속팀인 오릭스 블루 웨이브 사이의 유대감에 감사할 따름입니다.

스즈키는 금요일 명예의 전당이 주최한 통화에서 통역사 앨런 터너를 통해 "2001년 시애틀에 오기 전에도 이미 그 모든 관계는 이미 존재했고 관계는 설정되어 있었습니다."라고 말했습니다.

2001년에 왔을 때 저는 미국에서 야구를 하는 것이 처음이라고 생각하지 않았습니다. 왜냐하면 저는 그런 경험을 가지고 있었고, 매리너스와 인연이 있었기 때문입니다. 그래서 시애틀에 오기 시작한 것은 정말 좋은 시작이었습니다. 그리고 2001년 시즌을 보내고, 훌륭한 팬들 앞에서 경기를 할 수 있었고, 그 멋진 한 시즌을 보낸 것이 시애틀에서 훌륭한 커리어를 시작하게 된 계기가 되었습니다.

그는 9.11 테러 공격으로 일주일도 채 지나지 않아 아메리칸리그 서부지구 우승을 축하하기 위해 오릭스에 1,300만 달러 이상을 지불한 매리너스가 이치로에게 주는 권리를 오랫동안 투자한 감동적인 시즌에 루 피니엘라에서 뛰며 아메리칸리그 올해의 신인상과 MVP 영예를 안았습니다.

스즈키는 오늘날까지 야구 역사를 매우 소중히 여기며, 전 세계에 그의 흔적을 남기기 훨씬 전에 변화를 준 선수들을 기리기 위해 뉴욕 쿠퍼스타운을 방문했습니다.

이제 그는 명예의 전당에 헌액될 차례이며, 일본에서 빅리그와 그 너머로 자신을 이끈 화려한 야구 경력에 대해 연설할 차례입니다. 스즈키는 7월 27일 헌액식에서 투수 빌리 와그너, CC 사바티아와 나란히 수상할 예정입니다.

스즈키는 "과거의 선수들 덕분에 이 게임을 할 수 있게 되었습니다."라고 말하며 수년 동안 야구에 대한 소문을 계속 퍼뜨리는 것이 어쩌면 소명일 수도 있다고 생각합니다. 그는 스포츠가 창단 초기부터 너무 멀리 벗어나지 않기를 바랍니다.

야구는 인간과 맞서 싸우는 인간이며, 그 열정과 에너지를 얻는 것은 여전히 게임의 일부이기를 진심으로 바랍니다.라고 그는 말했습니다. "그것이 제가 진정으로 소중히 여기는 부분이며, 야구가 인간적인 요소를 지닌 게임이라는 것은 저에게 매우 중요합니다. 인간이 이 게임을 플레이하게 하는 것과 함께 모든 감정과 모든 것을 담고 있습니다." 주소월드

스즈키는 시애틀에서 총 14시즌을 포함해 19년간 메이저리그 통산 3,089안타를 기록했습니다. 뉴욕 양키스와 마이애미에서 3년 동안 따로 보낸 후 마지막 두 시즌을 매리너스의 익숙한 태평양 북서부에서 보냈습니다. 2005년과 2010년에 시애틀에서 162경기를 모두 뛰었고, 12년에는 매리너스와 양키스에서 뛰었습니다.

왼손잡이 타자인 그는 무릎을 깊게 구부려 느슨하게 하고 오른팔을 완전히 뻗는 스트레칭을 한 후 왼손으로 소매를 살짝 잡아당기는 등 세심한 주의를 기울이는 모습부터 사물함에 앉아 있는 동안 작은 나무 도구를 사용해 발을 마사지하는 등 모든 디테일에 세심한 주의를 기울인 것으로 오랫동안 기억될 것입니다.

그는 이제 누구에게나 멘토가 되어주고 있습니다. 그는 원치 않는 조언을 해줄 사람이 아닙니다. 그리고 젊은 세대는 자신의 방식대로 할 필요가 없으며, 어쨌든 자신의 지혜를 제시할 것입니다.

누구든지 저에게 물어볼 기회가 있습니다.라고 그는 말했습니다. "제가 선수들에게 도움이 될 수 있다면, 그래서 이 자리에 있는 것입니다."