Папа был призван в пограничные войска, а в начале ноября тысяча девятьсот восемьдесят пятого года начал службу в Приаргунском пограничном отряде Читинской области. Затем служил на китайской границе, а в конце мая тысяча девятьсот восемьдесят шестого года написал рапорт, и был отправлен на службу в десантно-штурмовую маневренную группу. Он получил множество наград: «За боевые заслуги», «За отличие в охране государственной границы», «Воину-интернационалисту», «От благодарного афганского народа», юбилейные медали.