La tradición de las carreras de botes dragón se remonta a más de 2,000 años en la antigua China, originándose durante el periodo de los Reinos Combatientes (siglos V–III a.C.) en honor al poeta y funcionario Qu Yuan, quien se ahogó en el río Miluo tras ser exiliado por corte corrupta. Los pobladores se lanzaron en barcos para salvarlo y arrojaron pastelitos de arroz al agua para proteger su cuerpo de los peces. Con el tiempo, esas acciones evolucionaron en carreras y rituales colectivas que hoy vemos como Dragon Boat Festival.
En 2009, el Festival del Bote Dragón fue inscrito por la UNESCO en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, destacando su valor cultural y su rol en fortalecer la identidad y comunidad chinas.
La inclusión en la lista de la UNESCO en 2009 refleja la importancia del festival como expresión cultural viviente que combina recuerdos, fe, tradición, ocio y comunidad. El evento usualmente incluye ceremonias, competencias de remo, presentaciones artísticas y comidas tradicionales como el zongzi.
Hoy en día, Botes de Dragón es practicado en aproximadamente 90 países y regiones, y sus competencias fortalecen el intercambio cultural y deportivo internacional, y desde este año es practicado en el glorioso Río Tuxpan.
Asia
China: Suzhou presenta competencias internacionales con equipos de países como Austria, Alemania, Rusia, Singapur y Suiza.
Hong Kong: Celebraciones masivas que combinan competencias con festivales callejeros.
Taiwán: Innovadoras carreras nocturnas con botes iluminados y gran participación comunitaria.
Camboya y Laos: Celebran su vínculo con el dragon boat por su historia naval y festivales como Bon Om Touk y Boun Suang Huea.
Competiciones mundiales (IDBF)
Las World Nations Championships se celebran cada dos años en diversos países, desde China, Inglaterra, EE.UU., Polonia, Alemania, Australia, Canadá, Tailandia, hasta Chequia.
Los Club Crew World Championships también cambian de sede globalmente — desde Canadá, Nueva Zelanda, Italia, Sudáfrica, Malasia, Hong Kong, Taiwán, entre otros.
Festivales notables internacionales
Vancouver (Canadá): El festival más grande de Norteamérica, con más de 200 tripulaciones compitiendo en False Creek.
Toronto (Canadá): Más de 5,000 atletas participan cada año, evento cultural clave en la ciudad.
San Francisco (EE.UU.): Evento escénico junto al Golden Gate, famoso por su atmósfera festiva.
Londres (UK): Festival vibrante con ambiente de carnaval en Royal Docks, con más de 40 equipos participantes.
Singapur, Sydney y Dubái: Eventos destacados que combinan tradición con ambiente local y multicultural.
Otros eventos internacionales
Musi Triboatton (Indonesia): Competencia que combina rafting, canotaje y carreras de dragon boat a lo largo de más de 500 km del río Musi.
Próximamente, las competencias de dragon boat formarán parte de los World Games 2025 en Chengdu, China — siendo la primera vez como deporte oficial.
El dragon boat es una práctica ancestral que honra la memoria de Qu Yuan y hoy se ha convertido en un patrimonio cultural reconocido globalmente por la UNESCO. Gracias a su evolución como deporte competitivo y símbolo identitario, este evento tiene presencia oficial y popular en Asia, Europa, América y Oceanía, consolidándose como uno de los rituales culturales más vistosos y participativos del mundo contemporáneo.