"야구의 본고장"인 미국은 준결승에서 도미니카 공화국을 2-1로 근소한 차이로 이기고 2026 월드 베이스볼 클래식(WBC) 결승에 진출했으며, 이 경기는 "결승전의 미리보기"라고 불립니다
비록 경기는 뛰어난 투구 결투와 화려한 수비를 통해 야구의 본질을 보여주었지만, 경기는 9회 말 2아웃으로 끝난 논란의 여지가 있는 판정으로 얼룩졌습니다. 스트라이크 존 밖의 투구는 스트라이크 판정을 받았습니다.
미국은 16일 플로리다주 마이애미의 론디포 파크에서 열린 2026 WBC 준결승에서 도미니카공화국을 2-1로 꺾었습니다. 개인 파산 신청 2017년 우승과 2023년 준우승을 차지한 미국은 WBC에서 3회 연속 결승에 진출해 17일 이탈리아-베네수엘라전 우승팀과 맞붙어 우승을 차지했습니다. 결승전은 18일 같은 장소에서 열립니다.
8강에서 한국을 꺾고 준결승에 진출한 도미니카 공화국이 주도권을 잡았습니다. 2회말 주니어 카미네로(탬파 베이 레이스)가 미국 선발 폴 스킨스(피츠버그 파이리츠)의 4구째 시속 135.8km 스위퍼를 받아쳐 좌중간 담장을 넘기는 솔로 홈런을 터뜨렸습니다. 도미니카 공화국은 이번 대회 15번째 홈런을 터뜨리며 2009년 WBC에서 멕시코의 14홈런을 넘어 단일 WBC 최다 홈런 신기록을 세웠습니다.
하지만 미국은 단순히 포기하지 않았습니다. 4회 선두타자 군나르 헨더슨(볼티모어 오리올스)이 상대 선발 루이스 세베리노와 9피치 접전 끝에 우중간 담장을 넘기는 동점 솔로 홈런을 터뜨려 152.2km/h 커터를 잡아당겼습니다. 이후 1사 상황에서 로만 앤서니(보스턴 레드삭스)가 구원투수 그레고리 소토(피츠버그 파이리츠)를 상대로 시속 153.2km/h 싱커를 날려 승부를 결정짓는 솔로 홈런을 터뜨렸습니다.
그러나 9회 말 마지막 순간에 단 한 번의 오심으로 기억에 남는 경기가 무산되었습니다. 미국은 도미니카공화국의 마지막 타석에서 시속 100마일(160.9km/h)의 직구를 던지는 메이슨 밀러(샌디에이고 파드리스)를 마무리 투수로 내세웠지만 2사 3루에서 위태로운 상황에 처했습니다. 밀러는 제랄도 페르도(애리조나 다이아몬드백스)와 풀카운트 접전을 벌였고, 밀러의 8구째 슬라이더가 방송이 제공한 스트라이크존 밖 낮고 멀리까지 들어왔다. 하지만 홈플레이트 심판은 이를 스트라이크라고 부르며 서사적인 경기를 끝냈습니다.