"Sólo enseñaré a aquellos que tengan ascendencia pura."
—Opinión de Slytherin sobre la educación en Hogwarts.
Salazar Slytherin fue un famoso mago de sangre pura de la Edad Media. Hablaba la lengua pársel y era extremadamente hábil en el uso de la Legeremancia. Es uno de los cuatro fundadores del Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería y el mejor amigo de Godric Gryffindor hasta los problemas que hubo entre los fundadores.
Al establecer la casa, Salazar instruyó al Sombrero Seleccionador para que seleccionara a los estudiantes que tenían las características particulares que él valoraba más. Esas características incluyen: astucia, ingenio y ambición. Muchos estudiantes de Slytherin tienden a hacer camarillas juntos, a menudo adquiriendo líderes, lo que es un ejemplo más de las ambiciosas cualidades de Slytherin.
Los Slytherin tienden a ser líderes ambiciosos, astutos y fuertes, orientados a los logros. También tienen sentidos altamente desarrollados de autopreservación. Esto significa que los Slytherin tienden a dudar antes de actuar, a fin de sopesar todos los resultados posibles antes de decidir exactamente qué se debe hacer.
Según Albus Dumbledore, las cualidades que Salazar valoraba en los estudiantes que había elegido incluían inteligencia, ingenio, determinación y "un cierto desdén por las reglas".
Los Slytherin tienden a hacerse cargo y poseen fuertes habilidades de liderazgo. Los Slytherin a menudo son seguros de sí mismos y confían en su propia competencia y pueden ser muy leales.
La sala común de Slytherin está en las mazmorras del Castillo de Hogwarts y debajo del Lago Negro. Debido a esto, la luz en la sala común es verde.