En la Antigüedad, la desigualdad social se manifestaba a través de sistemas jerárquicos rígidos, donde el poder y la riqueza estaban concentrados en las élites gobernantes, sacerdotes y terratenientes. Las clases bajas, como campesinos y esclavos, carecían de derechos y acceso a recursos, consolidando una estructura social casi inamovible. 

En el mundo actual, la desigualdad social persiste, aunque sus formas han cambiado. La concentración de la riqueza se refleja en una minoría que controla gran parte de los recursos económicos, mientras amplios sectores enfrentan pobreza, falta de oportunidades y exclusión social. La globalización, la tecnología y las políticas económicas influyen directamente en esta brecha.