大学公開実習 Ｄ

　有明海・八代海には，国内ではここにしかいない生物（有明海特産種）や，他の海域ではほとんどみられない生物（有明海準特産種）が多数生息しています．底生動物では，アリアケカワゴカイ・アズキカワザンショウ・ウミマイマイ・ヤベガワモチ・フタツトゲテッポウエビ・アリアケヤワラガニ・ハラグクレチゴガニ・ヒメモクズガニ・オオシャミセンガイ・アリアケシラウオ・エツ・ムツゴロウなどが有明海特産種，ナメクジウオ・ヒメケフサイソガニ・シオマネキ・ムツハアリアケガニ・アリアケガニ・シマヘナタリ・クロヘナタリ・ゴマフダマ・センベイアワモチ・コケガラス・ハイガイ・アゲマキ・ウミタケ・ミドリシャミセンガイなどが有明海準特産種にあたります．

　これらの生物の多くは，中国大陸の黄海周辺にも生息する種で，日本が大陸と陸続きで，有明海・八代海が『古黄河』の河口だった頃（約2万年前）の生き残り（大陸系遺存種）です．

　有明海特産種には，軟泥干潟（非常に細かい泥でできた，歩くのも難しい軟弱な干潟）や塩性湿地（ヨシ・フクド・ハママツナ・シチメンソウなどの塩生植物が生育し，潮の満ち引きの影響を受ける海岸の湿地）に生息するものが少なくありません．ムツゴロウ・ヒメモクズガニ・ハラグクレチゴガニ・ウミマイマイ・アリアケカワゴカイは軟泥干潟の，アズキカワザンショウ・ヤベガワモチは塩性湿地の代表的な有明海特産種です．その意味では，軟泥干潟や塩性湿地が最も有明海・八代海らしい場所と言ってもいいでしょう．

　残念ながら，有明海特産種には，オオシャミセンガイやアリアケシラウオのように，国内では個体数が減少している種類が少なくありません．また，生息地の多くが悪化・消滅した種も多く見られます．特に塩性湿地など潮間帯上部や潮上帯に住む種の多くが，絶滅の危機に瀕しています．