Funcionamiento de humedales 

En HeCoB investigamos el papel de los invertebrados herbívoros en la estructura y el funcionamiento de los humedales tropicales y subtropicales. Analizamos cómo el consumo de la vegetación por estos organismos regula la biomasa y cobertura de las plantas acuáticas, contribuyen al mantenimiento de la biodiversidad y de las redes tróficas. En los humedales cálidos del Neotrópico y el Afrotrópico, donde los invertebrados detritívoros son escasos, los herbívoros adquieren un rol particularmente relevante al fragmentar el material vegetal, facilitando su procesamiento y pudiendo interactuar con los grandes mamíferos herbívoros en los humedales africanos. A través de estas investigaciones buscamos comprender la abundancia, riqueza y diversidad de los invertebrados herbívoros y como impactan el funcionamiento y cómo estos organismos pueden ser utilizados para contribuir al manejo y restauración de humedales.

Control biológico 

Trabajamos en el desarrollo de estrategias de control biológico en humedales. Por un lado investigamos la invasión del repollito de agua (Pistia stratiotes) en humedales urbanos del NEA y evaluamos el control biológico como una alternativa sostenible para mitigar este problema. Hemos iniciado la cría masiva de insectos biocontroladores, que serán liberados en ambientes invadidos con el objetivo de regular el crecimiento de esta planta acuática. Asimismo, se desarrollan estudios para determinar el potencial de la langosta semiacuática Cornops aquaticum (Acrididae) como agente de control biológico del camalote (Pontederia crassipes) en humedales del NEA. Además, llevamos adelante un proyecto de control biológico internacional, donde buscamos y evaluamos insectos biocontroladores del cactus Harrisia martinii, el cual es nativo de Argentina pero es exótico invasor en Australia. El objetivo es encontrar insectos que puedan servir como potenciales agentes de control biológico para ser exportados a Australia y ser implementados en futuros programas de manejo en ese país. 

Especies exóticas invasoras  

Buscamos inventariar y catalogar las especies exóticas invasoras (EEI) y potenciales invasoras de las provincias de Chaco, Corrientes y Formosa. Estudiamos las EEI desde un abordaje integral, analizando su comercio, los factores antrópicos influyentes en su distribución y su presencia en áreas protegidas. De esta manera, integramos las diferentes esferas sociales involucradas en la problemática, para la obtención de conocimiento científico que permita avanzar hacia políticas públicas aplicables a la prevención y alerta temprana de estas especies. 

Invertebrados y calidad del agua 

En HeCoB investigamos el uso de los invertebrados acuáticos y semiacuáticos como bioindicadores de la calidad del agua y de la salud de los ecosistemas de humedales. Debido a su elevada diversidad de estos organismos, sus diferentes grados de tolerancia a las perturbaciones ambientales y su estrecha relación con las condiciones físico-químicas y biológicas del ambiente, estos organismos reflejan los cambios que ocurren en los humedales a distintas escalas temporales. A través del estudio de la composición, diversidad y estructura de sus comunidades, desarrollamos y evaluamos herramientas para el monitoreo ambiental, estudios de impacto ambiental, la detección de impactos antrópicos y la evaluación del estado ecológico de los ecosistemas acuáticos. Estas investigaciones aportan información clave para la conservación, restauración y gestión sostenible de los humedales, incluyendo la estudios de linea de base para la implementación de proyectos de control biológico de malezas en humedales urbanos eutrofizados.

Floraciones algales nocivas (FAN) 

Estudiamos cuales son  las cianobacterias y microalgas que forman parte del fitoplancton de diversos ambientes acuáticos. Bajo condiciones ambientales singulares, estos organismos se reproducen desmedidamente y producen enormes cambios en el funcionamiento y biodiversidad de los humedales que se visualiza con el color verde del agua. A este  cambio de color del agua se denomina Floración o bloom algal y tiene enorme impacto en la calidad del agua para diversos usos porque pueden ser potencialmente tóxicas, de ahi que nos interesa estudiar este fenómeno. Algunas especies son bioindicadoras de calidad de agua.  En nuestro laboratorio realizamos monitoreo del fitoplancton para determinar la calidad del agua potable y otros usos como recreación y esparcimiento,  si las floraciones son riesgosas para la población, generamos información de base para dar alertas tempranas y recomendar acciones de mitigación y seguimiento. Esto es relevante para entes públicos y privados que tienen la responsabilidad de brindar agua segura a la población. 

Arroceras

Nuestro interés está puesto en las especies plagas (actuales y potenciales) y su posible manejo, considerando la planta de arroz y la vegetación nativa asociada al cultivo, los organismos que tienen potencial como biocontroladores de plagas  (depredadores, parasitoides y hongos entomopatógenos). Monitoreamos las poblaciones de plagas, su impacto, y evaluamos la factibilidad de obtener crías de laboratorio para realizar pruebas de especificidad y/o testear insumos agropecuarios.

Nos interesa cómo los mecanismos de fertilización del suelo influyen en la abundancia de las plagas y el impacto que tienen las plagas en el cultivo, y también de qué manera las cianobacterias y microalgas juegan un rol importante en la fijación de nutrientes y estimulación de la producción  agropecuaria y recuperación del suelo.