Барон Фридрих Вильгельм Генрих Александр фон Гумбольдт (14 сентября 1769, Берлин — 6 мая 1859, Берлин) — немецкий учёный-энциклопедист, историк, физик, метеоролог, географ, ботаник, зоолог и путешественник.
Барон Фридрих Вильгельм Генрих Александр фон Гумбольдт (14 сентября 1769, Берлин — 6 мая 1859, Берлин) — немецкий учёный-энциклопедист, историк, физик, метеоролог, географ, ботаник, зоолог и путешественник.
Гумбольдт родился в аристократической семье. Его молодость пришлась на знаменитую в истории немецкой культуры эпоху «бури и натиска». Александра увлекала минералогия, история, живопись, астрономия, философия, экономика, но больше всего — путешествия.
Их дедушка служил офицером в прусской армии и в 1738 г. был возведён в дворянское достоинство. Его сын Александр Георг также был прусским офицером, отличился в Семилетней войне. После выхода в отставку в 1766 г., Александр Георг переехал в Берлин, где был назначен камергером наследного принца и сочетался браком с состоятельной вдовой — баронессой Марией Елизаветой фон Гольведе. Мария Елизавета происходила из семьи французских гугенотов. Благодаря женитьбе Александр Георг фон Гумбольдт стал владельцем пригородного дворца Тегель и прилегающих земель. У Александра Георга и Марии Елизаветы родилось двое сыновей: Вильгельм и Александр. [4]
Александр и Вильгельм получили замечательное домашнее образование. Их первым гувернёром был Иоахим Генрих Кампе, известный педагог и лингвист. В 1777 году воспитателем мальчиков стал Кристиан Кунт, обладавший энциклопедическими познаниями.
В 1787 году он поступил в университет Франкфурта-на-Одере, где изучал экономику и финансы. Он посещал также лекции по медицине, физике, математике и науке о древнем мире.
В 1788 году Александр приехал в Берлин, где обучался греческому языку и технологии. Хороший знакомый Гумбольдта К. Л. Вильденов, помог ему освоить ботанику.
В 1790 году вышла первая научная работа Александра Гумбольдта по минералогии.
В 1792 году Гумбольдт поступает на службу обер-бергмейстером (начальником горного дела), но это не мешает ему одновременно заниматься химией, ботаникой, земным магнетизмом. В немецких и французских журналах вскоре появляются его статьи о подземных газах, химическом составе воздуха, о тайнобрачных споровых растениях. Он изобретает лампу, с помощью которой шахтеры получают возможность работать в шахтах. Он изучает соляное дело, в Италии посещает знаменитого Вольта, в Швейцарии обследует Альпы.[2]
После смерти матери в 1796 году он оставляет службу (получив значительное наследство) и целиком отдается планам путешествий, о которых мечтает. Он приезжает в Иену, где живет в это время его брат, и делится с ним своими намерениями. Тесные отношения в это время Гумбольдт поддерживает и с Гёте и с Шиллером.[2]
В 1797 году Гумбольдт получил наследство и оставил службу, полностью посвятив себя научным исследованиям. Он многим пожертвовал ради науки, в том числе и личной жизнью.
Александр Гумбольдт стал одним из основателей географии растений, физической географии, научной метеорологии и научного страноведения. Также Гумбольдт внес большой вклад в изучение землетрясений и вулканов, разработал вопросы географического распространения магнитных явлений, вычислил средние высоты материков, дал характеристики приморского и континентального климата. [4]
С 1799 по 1804 гг. участвовал в научной экспедиции в Западное полушарие. Посетил Кубу, Перу, Гвиану, Колумбию, Мексику, США, Венесуэлу. Более двадцати лет Гумбольдт обрабатывал результаты экспедиции, подготавливая 30-ти томный труд «Путешествие по тропическим областям Нового Света, совершённое в 1799— 1804».
9 июня 1803 года группа, состоящая из Гумбольдта, Бонплана, Монтуфара, направилась к подножию Чимборасо, одной из высочайших вершин Анд, вознесшейся на 6310 метров над уровнем океана.[2]
В 1805 году Александр Гумбольдт отправился в Италию, к брату. В 1806-1807 годах он жил в Берлине, а затем попросил прусского короля позволить ему жить в Париже и получил разрешение. После этого он прожил во Франции почти двадцать лет (1809-1827), уезжая из неё лишь изредка и ненадолго. [7]
В 1807 году было опубликовано одно из самых популярных сочинений Александра Гумбольдта — «Картины природы». Здесь впервые были поставлены многие вопросы географии растений. В 1829 г. он побывал на Урале и Алтае, обследовал Каспийское море и первым высказал мысль о возможности добычи уральских алмазов.
В 1827 году Гумбольдт переселился из Парижа в Берлин и начал читать публичные лекции, посвященные физике Земли и моря, атмосфере и распределению тепла, зоогеографии, геоботанике, антропологии. Лекции имели шумный успех, на них стекалось множество слушателей. Специальный комитет вручил Гумбольдту медаль с изображением солнца и латинской надписью: "Illustrans totum radns splendentibus orbem" (озаряющий весь мир яркими лучами).[2]
12 апреля 1829 года Александр Гумбольдт оставил Берлин и 1 мая прибыл в Петербург. Отсюда путешественники отправились через Москву и Владимир в Нижний Новгород. Из Нижнего учёный поплыл по Волге в Казань, оттуда — в Пермь и Екатеринбург. Здесь, собственно, начиналось настоящее путешествие. В течение нескольких недель путешественники двигались по Нижнему и Среднему Уралу, исследовали его геологию. Затем Гумбольдт отправился в Сибирь. Он посетил рудники и заводы Алтая, совершил восхождение в горы, вёл наблюдения за магнетизмом, общие геологические и географические исследования. По итогам своего путешествия учёным был представлен отчёт, где он подробно описал своё пребывание на Алтае и отметил необходимость освоения ресурсов региона. Работы А. Гумбольдта оказали большое влияние на развитие естествознания, на взгляды Ч. Дарвина, Н. Северцова, К. Рулье, В. Докучаева, В. Вернадского. Он является одним из основоположников современной географии растений, геофизики, гидрографии.
Последним пунктом путешествия стала Астрахань. Гумбольдт «не хотел умирать, не повидав Каспийского моря».
Из Астрахани путешественники совершили небольшую поездку по Каспийскому морю, затем отправились обратно в Петербург, куда прибыли 13 ноября 1829 года. [7]
Когда Александру было 76 лет, он начал работать над главной книгой своей жизни под названием «Космос». Ученый попытался собрать в одном труде все имевшиеся в то время знания о Вселенной и Земле. Гумбольдт успел опубликовать четыре тома этой энциклопедии.
В феврале 1857 года Александра Гумбольдта сразил апоплексический удар. Через некоторое время он почувствовал себя лучше и продолжил работу над 5-м томом «Космоса», окончательно прерванную смертью, последовавшей 6 мая 1859 г. [4]