hestefasilitert psykoterapi

En hest er massiv med pels, store øyne og en høyreist utstråling. Den er stor og levende. Ofte kan den bli som et forstørrelsesglass og fungere som en enorm projeksjonsflate av hva klienten kjenner på, samtidig som mange opplever at hesten ved sitt nærvær har evnen til å romme og tåle alt de kjenner på uten at det oppleves dømmende.

I tillegg til sin sterke fremtoning har den også et hjerte mange ganger større enn menneskets. Det pågår forskning rundt hjertets elektromagnetiske felt, der hestens hjerte viser seg å være over fem ganger sterkere enn menneskets felt, med evnen til å påvirke og regulere vår egen hjerterytme.

Hvorfor bruke hesten i dette fremfor hund eller katt? – Hester er byttedyr. De er avhengige av å kunne lese omgivelsene godt, særlig når de omgir seg med rovdyr som oss mennesker. Hester er vare for kroppsspråk og stemninger, og responderer tydelig i interaksjon med mennesker. Der hunder eller katter vil kunne angripe hvis de føler seg truet, reagerer hester med å flykte hvis de er i fare. I tillegg er hester flokkdyr, de er sosiale og oppsøker kontakt. Ikke minst er det viktig i terapisammenheng at hester er svært sensitive og raskt blir engstelige.

Hestens natur som et flokk- og fluktdyr er av stor betydning. Dens evne til å kommunisere seg i mellom og sanse egne, flokkens og andre levende veseners aktiveringsnivå er vesentlig for å kunne holde seg i live. Det nevnes ofte at hesten plukker opp i oss mennesker når det vi kjenner på innsiden ikke samasvarer med det vi forsøker å vise på utsiden. For hesten blir dette utrygt. Den sanser vår aktivering og reagerer på vår mangel på samsvar mellom vårt indre og ytre. Som byttedyr er hester svært sårbare dersom det er utrygghet i flokken, og det er derfor avgjørende for hester å kunne være oppmerksomme og ekstremt tilstedeværende, for å blant annet kunne regulere andre flokkmedlemmer ved behov.

I tillegg har hester et emosjonssystem likt vårt eget, noe vi deler med alle pattedyr. Disse felles emosjonene gjør hesten godt egnet til å hjelpe klienten med å bli bedre i stand til å håndtere sterke emosjoner og forstå hvordan kropp og følelser henger sammen, gjennom utforsking i samhandling med hesten.

Hesteassistert psykoterapi er en kroppsorientert terapiform som har vist seg spesielt effektivt i pasientgrupper som har vansker med å nyttiggjøre seg vanlig samtaleterapi, blant annet i traumebehandling og ved tilknytningsforstyrrelser, PTSD, spiseforstyrrelser, personlighetsforstyrrelser men og er et ettertraktet tilbud blant mange andre pasientgrupper. Bruk av hest i psykoterapi har vist seg nyttig uavhengig av diagnose, ved å kunne bidra til bedre oppmøte, større engasjement omkring egen tilheling. Det åpner også opp for tillit til, og samarbeid med, behandler. Hesteassistert psykoterapi kan være et supplement til en standardisert behandling/tiltak, for å forsterke effekten av behandlingen, eller være et behandlingstilbud i seg selv.