Фтор

История элемента номер девять во многом драматична. Открытие фтора как элемента связано с минералом флюоритом. По подсчетам историков науки, как минимум 19 ученых погибли или сильно пострадали при попытках получить чистый фтор.

Этот минерал впервые описан еще в 1530 году под названием fluorospar в книге Георгия Агриколы Bermannus, sive de re metallica dialogus. Название «флюорит» происходит от латинского глагола fluere, от которого происходит и английское flow – «течь». Кстати, из кристаллов флюорита, формула которого CaF₂, делают высококачественные линзы для самых дорогих объективов.

В 1771 году швед Карл Шееле, обрабатывая флюорит серной кислотой, получил другую кислоту, растворявшую стекло. Ее так и назвали — плавиковая кислота. Другой великий химик, Антуан Лоран Лавуазье, предположил, что плавиковая кислота содержит новый химический элемент, «флуор» (фтор на английском так и называется — fluorine. Забавно, что именно в английском языке для совсем уж несведущих возможно путаница с флуореном – полициклическим углеводородом). Но честь открытия фтора как элемента часто отдают физику Андре-Мари Амперу (тому самому, в честь которого назван ампер), который в 1810 году сказал, что в плавиковой кислоте содержится элемент, аналогичный хлору. Осталось его выделить.

И началась охота за чистым фтором, который почти сотню лет никому не удавалось выделить в чистом виде. А тот, кому удавалось, умирал и не мог рассказать о своем открытии.

Победу смог одержать француз Анри Муассан, который удачно женился и был обеспечен в средствах. Он мог потратить годы на решение проблемы, которая почти на протяжении века была не по зубам (и стоила жизни и здоровья) многим его предшественникам, — выделению чистого фтора.

Муассан решил обратиться к электролизу. Какое-то время у него ничего не получалось, но он обратил внимание на то, что электроды и трубки оказываются разъеденными. Значит, фтор все-таки выделяется, но он оказался настолько реакционно активен, что реагировал сразу со всем, включая стекло и резину.

Химик решил создать химическую посуду из флюорита и проводить в ней электролиз жидкого чистого фтороводорода, охлажденного до отрицательных температур при помощи платиноиридиевых электродов.

26 июня 1886 года Муассан получил чистый фтор.