Guardiola, Rodri & Quyết Định Có Thể Định Đoạt Cả Mùa Giải Man City
Pep Guardiola đang đứng trước một trong những quyết định quan trọng nhất của mùa giải. Cách ông sử dụng Rodri, tiền vệ trụ cột có tầm ảnh hưởng lớn bậc nhất của Man City trong nhiều năm qua.
Manchester City đang bước vào giai đoạn mà mỗi trận đấu, mỗi quyết định chiến thuật và thậm chí từng sự thay đổi nhỏ ở tuyến giữa đều có thể tạo ra hiệu ứng domino cho cả mùa giải. Khi nói đến bộ não chiến thuật trên sân, cái tên luôn được nhắc đến đầu tiên không phải Erling Haaland, không phải Kevin De Bruyne, mà lại là Rodri — người mà Pep Guardiola coi là “điểm tựa an toàn nhất” trong mọi trận đấu lớn.
Dưới bàn tay Pep, Man City hiếm khi chơi theo kiểu vội vàng hoặc hỗn loạn, thay vào đó là thứ bóng đá kiểm soát, kiên nhẫn, và sắc lạnh — và chính Rodri là người giúp cỗ máy ấy vận hành trơn tru. Mỗi khi Man City gặp sức ép, bóng thường tìm đến chân Rodri, và từ đó, nhịp độ được hãm lại, khoảng trống được mở ra, đối phương buộc phải lùi sâu hơn một bước. Thế nhưng, khi Guardiola buộc phải xoay tua đội hình, khi lịch thi đấu dày đặc bủa vây, câu hỏi lớn đặt ra là: liệu Man City có thể giữ phong độ đỉnh cao nếu thiếu Rodri trên sân, và Pep sẽ mạo hiểm đến mức nào để bảo vệ cả mùa giải?
Thực tế đã chứng minh, mỗi lần Rodri vắng mặt, Man City giống như mất đi “chiếc chìa khóa” mở mọi thế trận. Tuy vẫn sở hữu những cầu thủ đầy kỹ thuật, đội bóng lại thiếu hẳn sự cân bằng giữa tấn công và phòng ngự. Đối thủ dễ dàng khai thác khoảng trống ở tuyến giữa, những pha pressing cao khiến City lúng túng, và khung thành Ederson thường xuyên đối mặt với nguy hiểm hơn.
Guardiola không ít lần thử nghiệm các phương án thay thế, từ việc kéo trung vệ lên đá tiền vệ, trao cơ hội cho các tân binh, hoặc xoay sơ đồ chiến thuật để hạn chế rủi ro. Nhưng rồi, mọi thử nghiệm đều khẳng định một điều: hệ thống này được xây dựng xoay quanh Rodri, và bất cứ sự xáo trộn nào cũng phải được tính toán kỹ lưỡng. Đó là lúc vai trò của Guardiola trở nên quan trọng hơn bao giờ hết — không chỉ là một huấn luyện viên, mà là người phải lường trước mọi kịch bản: chấn thương, thẻ phạt, phong độ, và cả tâm lý thi đấu của các trụ cột.
Trong nhiều trận đấu then chốt, Guardiola thường có thói quen đẩy nhịp trận đấu lên cao trong khoảng 15 phút đầu để “đánh phủ đầu”, rồi dần kéo nhịp trở lại trạng thái kiểm soát. Khi đó, Rodri trở thành trục xoay duy nhất giữa phòng ngự và tấn công. Những pha thu hồi bóng gọn gàng, những đường chuyền xuyên tuyến tưởng chừng đơn giản nhưng chính xác đến mức khó tin, tạo ra không gian cho các mũi nhọn như Haaland, Foden hay Doku thoát xuống. Khi Man City dẫn trước, Pep lập tức tính toán đến việc bảo toàn lực lượng, nhiều khi rút bớt tiền đạo để gia cố tuyến giữa, đảm bảo không rơi vào thế bị phản công. Những quyết định tưởng nhỏ ấy, thực chất là sự đánh đổi lớn: Pep chấp nhận bớt rực lửa để đổi lấy sự chắc chắn, bởi ông hiểu rõ bất cứ sai lầm nào trong giai đoạn nước rút cũng có thể khiến cả mùa giải sụp đổ.
Tuy nhiên, Guardiola không muốn đội bóng phụ thuộc tuyệt đối vào Rodri. Ông liên tục nhắc về việc xây dựng một tập thể “đa điểm tựa”, nơi mọi cầu thủ đều có thể trở thành trung tâm chiến thuật khi cần.
Điều này lý giải cho việc Pep kiên trì thử nghiệm, thậm chí chấp nhận những trận đấu không trọn vẹn để dần hình thành phương án dự phòng. Với ông, một mùa giải dài không chỉ được định đoạt bởi 1–2 trận đỉnh cao, mà bởi cách đội bóng vượt qua những giai đoạn thiếu hụt nhân sự. Chính vì thế, Pep phải cân bằng giữa việc dùng Rodri ở những trận sinh tử và nghỉ ngơi chiến lược ở những thời điểm phù hợp — bài toán khó mà chỉ một quyết định sai lệch có thể khiến City đánh mất lợi thế.
Trong bối cảnh Premier League ngày càng khắc nghiệt, nơi Arsenal, Liverpool hay Newcastle đều sẵn sàng trừng phạt mọi sai lầm nhỏ nhất, Guardiola hiểu rằng cuộc đua không chỉ nằm ở chất lượng cầu thủ mà là khả năng điều khiển nhịp độ cả mùa giải.
Ông phải liên tục đặt câu hỏi: đâu là thời điểm đẩy mạnh tấn công, đâu là thời điểm lùi lại chờ cơ hội, và quan trọng nhất — liệu nên giữ Rodri trên sân đến phút cuối, hay chấp nhận rủi ro bằng việc thay anh ra để giữ sức? Những suy nghĩ ấy không bao giờ xuất hiện trên bảng tỷ số, nhưng nó hiện hữu trong từng ánh nhìn, từng động tác chỉ tay của Pep bên đường biên. Và người hâm mộ biết rằng, khi Guardiola bình tĩnh, nghĩa là ông đã nhìn thấy thứ mà người khác chưa nhận ra.
Có thể nói, tương lai của Man City mùa này gói gọn trong ba yếu tố: sự tỉnh táo của Guardiola, thể trạng và phong độ của Rodri, cùng khả năng thích ứng của toàn đội trước những tình huống bất ngờ. Nếu Rodri duy trì phong độ ổn định, tuyến giữa City sẽ tiếp tục là nỗi ám ảnh, giúp đội bóng kiểm soát trận đấu theo đúng ý đồ. Nhưng nếu anh gặp vấn đề, Pep sẽ phải sử dụng mọi kinh nghiệm tích lũy suốt sự nghiệp để xoay chuyển tình thế. Đó không chỉ là câu chuyện chiến thuật, mà còn là bài kiểm tra bản lĩnh: liệu Man City có thể giữ được DNA chiến thắng mà Guardiola dày công xây dựng, hay sẽ chệch hướng chỉ vì một mắt xích bị ảnh hưởng? Câu trả lời vẫn còn phía trước, nhưng có một điều chắc chắn: những quyết định của Pep trong việc sử dụng Rodri sẽ đóng vai trò quan trọng bậc nhất, thậm chí đủ sức định đoạt cả mùa giải Manchester City.