Le prime organizzazioni operaie autorizzate dalla legge furono le Trade Unions, sorte in Inghilterra nel 1824. Nella seconda metà dell’Ottocento, le associazioni dei lavoratori presero la forma di sindacati. Riassumendo il tutto, i sindacati chiedevano salari più alti, un miglioramento della sicurezza nelle fabbriche e orari di lavoro meno pesanti.