Vitrolles En Luberon

Au cœur du village se dresse la petite église paroissiale dédiée à Saint-Étienne. L’édifice trouve ses origines au XIIIᵉ siècle et témoigne de l’histoire ancienne de Vitrolles. Longtemps abîmée par le temps et les événements, elle fut restaurée et partiellement reconstruite au XVIIᵉ siècle, lui donnant l’aspect simple et robuste que l’on connaît aujourd’hui. Sa silhouette est immédiatement reconnaissable grâce à son clocher-mur à deux baies, une forme typique de l’architecture religieuse provençale qui se détache sur le ciel du Luberon. 

À l’intérieur, l’église conserve plusieurs éléments remarquables, dont un retable décoré et des œuvres anciennes. Depuis l’esplanade, le regard s’ouvre sur les paysages environnants et sur les terres du Grand Pré en contrebas.

Comme dans beaucoup de villages provençaux, la fontaine occupe une place centrale dans la vie du village. Construite au XVIIIᵉ siècle, elle rappelle l’époque où l’eau était précieuse et constituait un lieu de rencontre quotidien pour les habitants. À proximité se trouvait le lavoir où l’on venait laver le linge et échanger les nouvelles du village. 

Aujourd’hui encore, ces éléments du petit patrimoine racontent une Provence rurale et simple, où la vie s’organisait autour de quelques lieux essentiels. La pierre patinée par le temps et le murmure de l’eau donnent à cet endroit une atmosphère paisible et intemporelle. 

En contrebas du village s’étend le domaine du château du Grand Pré, une vaste bastide construite à la fin du XVIIᵉ siècle pour Françoise de Cambis, veuve d’un comte de Forcalquier. Le domaine passa ensuite entre les mains du célèbre médecin Jean-Gaspard d’Ailhaud, devenu célèbre grâce à une poudre purgative qui fit sa fortune et lui permit d’accéder à la cour du roi. Le château, entouré autrefois de bâtiments agricoles, d’une chapelle et d’un colombier, formait un véritable domaine rural. 

Classé monument historique, il témoigne encore aujourd’hui du raffinement de l’aristocratie provençale de l’époque, notamment à travers ses décors en gypserie et son architecture élégante. Longtemps endormi, il retrouve progressivement une nouvelle vie grâce à des travaux de restauration. 

Le village possède aussi une petite école qui a marqué l’histoire du cinéma français. Ce bâtiment modeste a servi de décor à plusieurs scènes des films inspirés des souvenirs d’enfance de Marcel Pagnol, notamment La Gloire de mon père et Le Château de ma mère, réalisés par Yves Robert en 1990. Les paysages du Luberon et l’authenticité du village correspondaient parfaitement à l’atmosphère des récits de Pagnol. 

Cette école, parfois surnommée « l’école aux quatre indiscrets », qui reste dans la mémoire collective comme un petit morceau de cinéma niché au cœur du village, a été récemment rénovée pour devenir une salle des fêtes privatisable.

Sous la mairie se trouve l’ancien moulin à huile du village, autrefois utilisé pour presser les olives récoltées dans les environs. La meule à traction animale et le vieux pressoir témoignent encore de cette activité agricole qui faisait vivre les habitants. 

Aujourd’hui, ce lieu a été réhabilité et accueille différentes activités culturelles. La salle du Moulin est notamment connue pour accueillir régulièrement le cinéma itinérant du Luberon. Le temps d’une soirée, les habitants et les visiteurs se retrouvent pour partager un film, perpétuant ainsi l’esprit convivial et simple qui caractérise la vie du village. 

Se promener dans les ruelles de Vitrolles, c’est aussi découvrir une architecture simple mais pleine de caractère. Les maisons, souvent construites en pierre ou recouvertes d’enduits aux couleurs ocres du Luberon, s’alignent le long des ruelles étroites. Certaines possèdent de petites loggias, des balcons discrets ou des façades colorées qui racontent chacune une histoire. 

Cet ensemble de bâtisses anciennes forme un village harmonieux où l’on ressent encore l’organisation traditionnelle des villages provençaux, où l’habitat, les jardins et les terres agricoles vivaient en étroite relation.