تعتبر عملية الإرجاع الجغرافي للخرائط والصور الجوية، عملية جد مهمة في نظم المعلومات الجغرافية، فكثيرا ما نتحصل على بيانات في شكل صور رقمية ممسوحة ضوئيا أو صور جوية غير معرفة.

وعند إدخال هذه الخرائط إلى البرامج لا يتعرف هذا الأخير على الموقع الحقيقي لها، لذلك نقوم نحن بما يسمى بعملية الإرجاع الجغرافي (مطابقتها مع الإحداثيات الأرضية، أو الموقع الجغرافي الحقيقي لها)، وذلك بالاستعانة بشبكة احداثيات تكون مرفقة مع الخريطة أو عن طريق معالم ثابتة.