(2001)  

I had carefully planned every destination and train schedule in detail, as the ticket was only valid for 20 days. But I had set aside a week for New Orleans, because I was very drawn to Black music. It was a city I ended up returning to.

I was never very culturally attached to my own country, though I was knowledgeable and aware of its culture. I felt like a citizen of the world, especially when faced with the new and the unknown. At home, we listened to a lot of tango and Argentine folklore. I wanted to learn about the world, not just about the country I happened to be born in. I was never very patriotic, but I did begin to love and embrace certain friendly idiosyncrasies beyond any flag in the world. Yet, in that society, I felt something that Mark Twain once put into words: "It’s easier to fool people than to convince them that they have been fooled."

I learned that a citizen of the world doesn't confine themselves to a patriotic idea of their own country, but rather sees the world as a place to vacation, study, grow, explore, live, and create joint actions that benefit everyone equally, since ultimately we are all part of the global society — and events in one place can either help or harm the entire world.  

Thus, most people have only a peripheral awareness of the world around them, especially when their surroundings are familiar. The voice in your mind absorbs most of your attention. Some people feel more alive when they travel and visit unknown places or foreign countries because, in those moments, their sense of perception, of experience, occupies more of their consciousness than their thoughts. They become more present. Others, even in those moments, remain completely possessed by the voice in their mind.  

As Aldous Huxley said: "To travel is to discover that everyone is wrong about other countries."

Passing through Jacksonville, I arrived in New Orleans. Jazz could be heard 24 hours a day, and the air constantly smelled like fried chicken.  

Every day I walked along Jackson and Canal Avenues, and most of the time I went to the French Quarter, where I would see carriages and decorations as if something were being celebrated — something I didn’t recognize. After asking around, I found out it was Mardi Gras, one of the most famous carnivals in the world. I had stumbled into it without even planning, at the same time when many tourists traveled there specifically for that event.  

The city was a party. You could see school orchestras with young musicians playing jazz anthems and the famous *When The Saints Go Marching In*. It was a dream come true.  

I went back to the hostel to get ready for the night, stopping first at the Mississippi River, and from there I walked to the French Quarter, down Bourbon Street, and visited every jazz club — where they also played blues and funk. I went to absolutely all of them; I remember that there wasn't a single one in that area I hadn't visited, and I went back multiple nights.  

One night, while making the rounds, I ended up at Club 544. There, a saxophonist was playing — someone truly extraordinary. After his set, I spoke with him and found out he was the saxophonist from the movie *Grease* with John Travolta: Gary Brown, along with his band The Feelings.  

That night blew my mind. I remember Brown gave me one of his albums. The street was full of discarded beer cups and people going wild, as if it were New Year’s Eve. I would return home at dawn, and from a distance, you could still hear saxophones and the occasional trumpet winding down amid the murmur of lingering conversations.  

I always dreamed of living there someday. I had fallen in love with the French-style houses and the sight of the homeowner sitting in his broken armchair on his porch, wearing a T-shirt and looking utterly unconcerned with the world, listening to the blues.  

What I had read about in history books hadn't vanished as I had thought — I was still seeing the very picture I had dreamed of living.  

I couldn’t leave the city without visiting the park where the statue of Louis Armstrong was. I did it for my mother, who was a huge fan of Armstrong.  

At home, we listened to Glenn Miller, Tommy Dorsey, Gene Krupa, Pee Wee Hunt, and the movies of Jerry Lewis with Dean Martin, Count Basie, and Ellington. I had breathed that music long before picking up a guitar.

I’ll never forget when I went to visit the eerie New Orleans cemetery and overheard people crying at a funeral — but they were singing the blues with such passion that I stayed and watched them celebrate the life of the person they were commemorating.  

Something clicked in my mind. I asked myself many questions — but mostly, it was one of those days, one of those moments, where you feel there is a clear "before and after" in your life.

(2001)

Había armado por detalle cada destino y horario de subir a cada tren, ya que el boleto duraba solo 20 días. Pero una semana la destinaría a New Orleans, porque me llamaba mucho la atención la música negra. Una ciudad donde terminé volviendo. 

Nunca fui muy apegado culturalmente a mi país pero, sí con cultura y conocimiento de ello. Me sentía parte del mundo, si me sentía visitante a lo nuevo y desconocido. En mi casa se escuchaba mucho tango y folclore argentino. Quería aprender cosas del mundo y no del país donde pude haber nacido solamente, nunca fui muy patriótico pero si empecé a querer y abrazar ciertas idiosincrasias amigables más allá de cualquier bandera en el mundo. Pero en esa sociedad sentía algo que alguna vez dijo Mark Twain "Es más fácil engañar a la gente que convencerla de que fue engañada".

Aprendí que el ciudadano del mundo no se cierra a una idea patriótica de su propio país sino que considera al mundo como un lugar para vacacionar, estudiar, desarrollarse, conocer, vivir y generar acciones conjuntas que beneficien a todos por igual ya que al final somos parte de la sociedad mundial y los sucesos que pasen en un lugar pueden ayudar o perjudicar al mundo por completo. Por ende la mayoría de las personas tienen apenas una conciencia periférica del mundo que las rodea, especialmente cuando los alrededores son conocidos. La voz de tu mente absorbe la mayor parte de tu atención. Algunas personas se sienten más vivas cuando viajan y visitan lugares desconocidos o países extraños porque en ese momento su sentido de la percepción, de la experiencia, ocupa mayor parte de su conciencia que los pensamientos. Se tornan más presentes; otras permanecen completamente poseídas por la voz de su mente aún en esos momentos. 

Como decía Aldous Huxley: "Viajar es descubrir que todos están equivocados sobre los otros países" 

Pasando por la ciudad de Jacksonville llegué a New Orléans, se escuchaba jazz las 24 horas, y el aire tenía aroma a pollo frito, todos los días y las 24 horas.

Caminaba todo los días por las avenidas Jackson y Canal, y la mayoría de las veces iba al Barrio Francés y veía carruajes y adornos como si festejaran algo, y yo desconocía, y preguntando averigüé que era el Mardi Gras, uno de los carnavales m´s famosos del mundo: Había caído sin calcular para esa semana, cuando muchos turistas viajaban a la ciudad exclusivamente a eso.

La ciudad era una fiesta, se veía escuelas con sus orquestas de jóvenes tocando himnos del jazz y el famoso When The Saints Go Marching In, era un sueño hecho realidad.

Fui al hostel y me preparé para la noche, haciendo una parada antes en el Rio Mississippi, y ahí caminé hasta el French Quarter, barrio francés, a la calle Bourbon y fui a todos los clubes de jazz donde tocaban también blues y funk, fui absolutamente a todos, recuerdo que de ese sector no me quedaba ninguno por ir, lo había repetido varias noches. Hubo una noche que pasé y en un momento llegue al Club 544, y sonaba un saxofonista que era fuera de lo común, cuando terminó hable con él y resultaba ser que era el saxofonista de la película Grease de John Travolta, era Gary Brown, y su banda The Feelings. Ese día me explotó la cabeza, recuerdo que Brown me regaló su disco. La calle estaba llena de vasos de cerveza tirados y gente enloquecida como si fuera fin de año, volvía a la madrugada a mi casa, y a lo lejos se seguían escuchando saxos y alguna trompeta que se iba a dormir mezclándose entre conversaciones de la gente. Siempre soñé alguna vez en vivir ahí. Me había encariñado con sus casas francesas y el dueño sentado en su síllón roto en el porsche de su casa, y vestido con su camiseta como despreocupado del mundo y escuchando blues. Lo que había leído en la historia, no había desaparecido como yo pensaba, aún veía esa película que había soñado vivir.

No podía irme de la ciudad sin conocer la plaza donde estaba Louis Armstrong, lo había echo por mi madre que era fanática de Armstrong, en mi casa se escuchaba Glenn Miller, Tommy Dorsey, Gene Krupa, Pee Wee Hunt, y las películas de Jerry Lewis con Dean Martin, Count Basie, Ellington. Ya había respirado esa música antes de agarrar la guitarra.

Nunca olvidaré cuando entré a conocer el tenebroso cementerio de New Orleans y se escuchaba gente llorando en un funeral, pero cantaban blues con tanta pasión que me quedé y vi como festejaban la vida vivida de esa persona que conmemoraban, me hizo click en la cabeza y me hice muchas preguntas, pero simplemente fueron de esos días o situaciones donde sentí un antes y después de esa situación.