Цим терміном А.В.Перельман в 1961 році запропонував іменувати ділянки земної кори, у яких на короткій відстані відбувається різке зменшення інтенсивності міграції хімічних елементів і, як наслідок, їх концентрація. Аналогічно макро - і мікроклімату, макро-, мезо - і мікрорельєфу виділяють макро-, мезо - і микробар’єри. Так, в дельтах зона змішування прісних річкових вод і солоних морських являє собою макробар’єри шириною в сотні і тисячі метрів (при довжині річок і морських акваторій в тисячі кілометрів). До мезобар’єрів відносяться крайові зони боліт, де накопичуються багато елементів, вилужені з ґрунтів вододілів і схилів. Ортзанди в ґрунтах потужністю в декілька сантиметрів і міліметрів належать до мікробар’єрів.
Явище, яке іменується геохімічним бар'єром, привертало увагу дослідників і раніше, зокрема, при вивченні умов утворення мінералів і руд, при трактуванні процесів осадження елементів з вод. Однак раніше вона розглядалася ізольовано, як предмет різних наук - мінералогії, літології, ґрунтознавства, науки про рудних родовищах і т.д. Але в ґрунтах, мулах річок і озер, корах вивітрювання, горизонти грунтових вод, зонах розломів та інших системах протікають подібні процеси концентрації елементів. Це і дозволило встановити загальні типи таких процесів, сформулювати поняття про геохімічні бар'єри, яке належить до фундаментальних понять геохімії. Головна особливість бар'єру - різка зміна умов концентрації елементів, це зона, де одна геохімічна обстановка змінюється іншою.
На геохімічних бар'єрах утворюються руди більшості родовищ, різні геохімічні аномалії, призводять до забруднення навколишнього середовища, інші практично важливі види концентрації елементів. Все це визначає важливість вивчення геохімічних бар'єрів. При суміщенні в одному місці різних геохімічних процесів формуються комплексні бар'єри, що утворюються в результаті накладання двох або кількох взаємопов'язаних геохімічних процесів. Виділяються також двосторонні бар'єри, які формуються при русі різних елементів до бар'єра з різних сторін. На двосторонньому бар'єрі відбувається осадження різнорідної асоціації хімічних елементів. Розрізняються також латеральні бар'єри, які утворюються при русі вод у субгоризонтальном напрямку, наприклад на кордоні елементарних ландшафтів, і радіальні (вертикальні) бар'єри, що формуються при субвертикальной (знизу нагору або зверху вниз) міграції розчинів у ґрунтах, зонах розломів, корах вивітрювання і т.д. Залежно від способу масопереносу розрізняються дифузійні та инфильтрационные бар'єри.
В. С. Голубєв розробив поняття про рухомий геохімічний бар'єр, коли бар'єр переміщується повільніше фільтрації вод. В основу класифікації геохімічних бар'єрів покладені види міграції. Виділяється два основних їхні типи - природні і техногенні.
Природні в свою чергу поділяються на три класи. Найбільш прості - механічні бар'єри - ділянки різкого зменшення інтенсивності механічної міграції. До них приурочені різні продукти механічної диференціації опадів. В місцях різкого зменшення інтенсивності фізико-хімічної міграції формуються фізико-хімічні бар'єри. Вони виникають в місцях зміни температури, тиску, окисно-відновних, лужно-кислотних та інших умов. Біогеохімічні бар'єри зобов'язані зменшення інтенсивності біогенної міграції --- вугільні поклади, торф, концентрації елементів в тілах організмів і т. д.
Техногенні геохімічні барєри це результат механічної техногенної міграції, фізико – хімічної техногенної міграції біогеохімічної техногенної міграції. Суть цих бар’єрів виясняється тільки при вивченні соціальної форми руху техногенної міграції
Розміри техногенних аномалій коливаються в дуже широких межах. Аномалії, що охоплюють всю земну кулю або більшу його частину, можуть бути названі глобальними. Їх прикладом служить підвищений вміст СО2 в атмосферу в результаті спалювання вугілля і нафти або накопичення Sr90 після ядерних вибухів. Регіональні аномалії поширюються на частини материків, окремі країни, зони, області, провінції. Вони виникають в результаті застосування мінеральних добрив, отрутохімікатів і т.д. Локальні аномалії пов'язані з конкретним епіцентром (рудником, заводом і т.д.), їх радіус не перевищує десятків кілометрів. До локальних аномалій відносяться, наприклад, підвищений вміст металів у грунтах і водах навколо деяких металургійних комбінатів. Простір, займаний локальної аномалією, слід називати техногенних ореолом розсіювання.
По відношенню до навколишнього середовища техногенні аномалії діляться на три типи:
1. Корисні аномалії, поліпшують навколишнє середовище, роблять її більш придатною для життя людини. Їх прикладом служить підвищений вміст кальцію в районах вапнування кислих ґрунтів. На створення корисних аномалій направлено йодування кухонної солі в районах розвитку ендемічного зоба, фторування питної води в містах з широким розповсюдженням карієсу, застосування молібденових, борних, цинкових та інших мікродобрив, кобальтової та іншої підживлення домашніх тварин.
2. Шкідливі техногенні аномалії, що погіршують умови існування людини, рослин і тварин. Ці аномалії привертають велику увагу в зв'язку з забрудненням навколишнього середовища.
3. Нейтральні техногенні аномалії, не роблять впливу на здоров'я. Так, концентрація заліза і алюмінію в містах не служить хімічної причиною, що впливає на здоров'я людини, рослин або тварин
У зв’язку з хімічною неоднорідністю життя на Землі, біосфера Землі районується.В. В.Ковальський ввів поняття таксонів для районування біосфери і виділив такі таксони:
Таксони першого порядку. Це регіони біосфери, які мають по масштабу ознаки грунтово – кліматичних зон або їх комбінацій. Вони враховують особливості біогеохімічного ланцюга елементів харчування, переважаючі реакції організмів на природний хімічний склад середовища або на його техногенні зміни
Таксони другого порядку. Це субрегіони біосфери. Це ділення регіонів на частини, які характеризуються географічною неприривністю, але біогеохімічно можуть бути неоднорідні.
Таксони третього порядку. Це біогеохімічні провінції. Це частини таксона другого порядку, тобто частини субрегіону, які відмінні біогеохімічно, біохімічно, а інколи і морфологічними особливостями організмів.
Біогеохімічна провінція - це область на поверхні Землі, яка відрізняється вмістом хімічних елементів в ґрунтах, водах та інших середовищах.
На певних територіях вміст хімічних елементів може бути вищий або нижчий біологічного оптимуму.
В. В. Ковальський в своїх дослідженнях запроваджував складання карт та картограм біогеохімічних провінцій. На картах та картограмах виділяються райони розповсюдження захворювань людей та тварин, яким сприяють біогеохімічні властивості ґрунтів.
Слід звернути увагу на зональні та азональні провінції.
Зональні провінції, це провінції, які відповідають загальним зональним характеристикам, але відмінні одна від одної концентраціями та співвідношеннями хімічних елементів.
Азональні провінції, це провінції, ознаки яких не відповідають загальній характе ристиці зони, це геохімічні аномалії, які зв’язані з покладами руд або техногенними забрудненнями.
Особливу увагу В.В. Ковальський приділяє техно – біогеохімічним провінціям.
Техно - біогеохімічні провінції, це провінції, в яких природні та техногенні потоки речовини утворюють єдиний техно – біогеохімічний потік, утворюючи біогеохімічні, геохімічні та техногенні аномалії.
На території України та прилеглих територіях виявлені та вивчені біогеохімічні провінції з: дефіцитом йоду в ґрунтах та рослинах; дефіцитом та надлишком фтору в питній воді; надлишком бора в рослинах; надлишком та дефіцитом міді в ґрунтах та інші.
Вивчаючи біогеохімічні провінції необхідно зробити наступний висновок:
- біогеохімічні провінції з пониженим вмістом окремих хімічних елементів зв’язані з особливостями складу ґрунтоутворюючих порід, або інтенсивним проявом елювіального процесу;
- біогеохімічні провінції з підвищеним вмістом хімічних елементів формуються в розташуванні покладів руди, в районах акумулятивних ландшафтів. Підвищені концентрації хімічних елементів викликані викидами та скидами великих промислових підприємств та забруднюючим впливом мегаполісів.
Біогеохімічні ендемії в живих організмах викликаються надлишком або недостатком деяких хімічних елементів в природному середовищі.
Інколи ендемія викликаєьтся прямою дією хімічного елемента, але в більшості випадків ендемії пов’язані з порушенням співвідношення вмісту мікроелемента з іншими хімічними елементами.
Розглянемо деякі мікроелементи, які визивають прояви біогеохімічної ендемії.
МІДЬ
Токсична для живих організмів при концентраціях вище 0,006%. Але деяким рослинам необхідна висока концентрація міді. Наприклад, чай накопичує близько 15 мг / кг сухого листа. При недостачі міді ( 0,0006 – 0,000015% ), розвивається метаболізм рослин; скручується та засихає листя; затримується розвиток корінневої системи, хлороз. У злаків не формується колос. У фруктових дерев жовтіє листя. При нестачі міді у тварин спостерігається анемія, захворювання кісткової системи, а при надлишку міді також спостерігаються анемії, хлорози, хвороби печінки, гемолітичні жовтухи.
ЦИНК
У великих кількостях (<0,007%) цинк отруйний для рослин;пригнічуються процеси окислення. Нестача цинку (0,03%) призводить до затримки, або зупинки росту більшості рослин. У фруктових дерев спостерігається дрібнолистість, опад. У кукурудзи спостерігається хлороз. У томатів - дрібнолистість, кручення листя. При нестачі цинку хворіють тварини
МАРГАНЕЦЬ
При недостачі марганцю (<0,04%), знижується засвоєння йоду; більшість рослин накопичують залізо; у кукурудзи спостерігається хлороз та некроз тканини; у цукрового буряка спостерігається жовтуха. При нестачі марганцю, у тварин та людей розвивається хвороба кісток, а також можливий розвиток зобної хвороби. При надлишку марганцю в кислих ґрунтах ( > 0,3%), в рослинах зменшується вміст заліза та розвивається хлороз та плямистість листя.
БОР
Нестача бору діє тільки на рослини. Організмам тварин бор не потрібний. При вмісту бора в ґрунті менше 0,0006% рослина гине. Надлишок бору, більше 0,003%, викликає захворювання людини та тварин (борні ентерити, гострі захворювання тонких кишок )
КОБАЛЬТ
Нестача кобальту в ґрунті, менше ніж 0,0007%, призводить до розвитку у рослин захворювання: безлистяного - анемона. Систематична нестача кобальту в їжі тварин та людини також призводить до різних порушень і навіть викликає тяжкі захворювання, які викликані недостатком вітаміну В12. ці захворювання проявляються в руйнуванні волосяного покрову (,,сухотка “, і ,,лизуха “ великої рогатої хвороби ), порушенні функції печінки, яке призводить до розвитку анемії.
МОЛІБДЕН
Нестача молібдену (до 0,00015% ) негативно впливає на багаторічні трави. Тварини на пасовищах з нестачею молібдену хворіють анемією, тому що в їх організмі накопичується мідь Надлишок молібдену в харчовому раціоні тварин призводить до недостачі в їх організмі міді та сприяє захворюванню на молібденоз. При нестачі кальцію в їжі тварин, високий вміст молібдену призводить до розвитку такого захворювання, як ендемічна атаксія, при якій уражається шлунково – кишечний тракт тварин, а людина хворіє ендемічною подагрою та захворюванням суставів.
СВИНЕЦЬ
В ґрунтах свинцю мало. Його кларк - 0,0016. В ґрунтах рудних зон вміст свинцю досягає 0,26%. Це вже біогеохімічні провінції. Надлишкову кількість свинцю виявляють в ґрунтах промислових зон, особливо в грунтах уздовж автомагістралей, вулиць, проспектів. Надлишковий вміст свинцю в ґрунтах біогеохімічних провінцій приводить до накопичення його в рослинах від 0,008 до 0,07%, але організми тварин майже адаптовані до надлишкових концентрацій свинцю в кормах, тому паталогічних змін в їх організмах немає. Але в промислових забруднених регіонах живі організми не мають реакції пристосування, тому хворіють. Уражаються всі органи, але більше всього уражається нервова системаДля людини токсична добова доза біля 0,35 мг. Нейтралізувати свинець в організм людини можна високою дозою аскорбінової кислоти. Попередити попадання свинцю в рослини можна, завчасно вносячи в грунт препарати міді
ЙОД
Нестача йоду в їжі людини викликає ендемічний зоб. Йод необхідний дл синтезу гормонів щитовидної залози. Один раз на протязі 30 - 50 діб організм людини повинен одержувати нові порції йоду в кількості 10 - 15 мг на 70 кг ваги тіла.Якщо йод поступає в організм в малих кількостях, тоді залоза збільшується в розмірі, утворюється зоб. Ця хвороба сприяє погіршенню розумових здібностей. Якщо йоду невстача в їжі немовляти, то спостерігається недорозвинуті розумові здібності у дитини. Ця хвороба вражає людину в любому віці. Такий історичний приклад: місто Коканд, Середня Азія, Узбекистан 100 років тому, більшість мешканців міста, через недостачу йоду в ґрунті та воді в тій місцевості, хворіли ендемічним зобом. Зараз багато територій земної кулі відносяться до ендемічних по йоду. Десь, біля 1,5 млрд. населення Землі проживають в цих районах. Для попередження ендемічних захворювань в районах з недостатком йоду в ґрунтах та воді вводять невеликі порції йоду в їжу. Але надлишок йоду також призводить до захворювання на базедову хворобу. Також збільшується щитовидна залоза, спостерігається серцебиття та інші прояви хвороби.
ФТОР
Нестача фтору викликає у людини карієс зубної емалі, емаль руйнується. До складу емалі входить 0,02 % фтору. При недостачі фтору спостерігається деформація кісток, їх крихкість та переломи. Надлишок фтору може призвести до порушення функції щитовидної залози. У людей виникає захворювання зубів. Це флюороз - руйнування емалі Тварини хворіють на явища, при яких підсилюється виділення йоду з організму, а також затримуються ферментні реакції. Оптимальна добова доза фтору для дорослих людей від 0,6 до 1,5 мг. Для деяких тварин ця доза вища і становить 20 мг на 1 кг ваги тіла. Більші дози стають токсичними. Якщо в повітрі концентрація фтору більша за 0,5 мг/л, то це повітр шкідливе, а якщо концентрація фтору в повітрі більша за 0,8 мг/л, то це повітря смертельне. Для допомоги людині при отруєнні фторідами застосовують 2 % розчин хлориду кальцію.