El Sol

El Sistema Solar al que pertenecemos es una gran familia. En ella el Sol es la estrella que da origen a todos los integrantes. Las relaciones en el sistema son tan estrechas que el mínimo cambio en uno de sus miembros impacta a los demás. Como ya sabes, el Sistema Solar está constituido por planetas, satélites, asteroides, cometas, polvo y gas cósmico.

El Sol es una estrella más en el vasto e insondable universo. Es tan grande que representa poco más del 99 por ciento de la masa total del sistema solar. Se encuentra a unos 150 millones de kilómetros de la Tierra y consiste en una esfera llena de gases calientes, principalmente hidrógeno y helio. Se formó hace unos 4,567 millones de años como consecuencia de un colapso gravitatorio a partir de una nube molecular. Su composición: Hidrógeno(71 %) y Helio (21%), Oxígeno (0.97%), Carbono (0.4%), Hierro (0.14%), Silicio (0.099 %), Nitrógeno (0.096%), Magnesio(0,076%), Neón(0.058%) y Azufre(0.040%). El Sol gira sobre su propio eje y completa una rotación en 26.8 días en el ecuador y 32 días en las zonas polares. Tiene un movimiento de traslación alrededor del núcleo galáctico cada 245 millones de años.

El Sol está formado por las siguientes capas:

a) Núcleo. Parte central y tiene una temperatura de 15 millones de grados centígrados. Mide aproximadamente 450,000 km de diámetro. Aquí se reproduce la fusión nuclear, donde núcleos de hidrógeno chocan entre sí generando núcleos de helio generando una gran cantidad de energía que es liberada a la tierra. La materia transformada en energía asciende a la superficie a través de la zona radiactiva y la convectiva.

b) Zona radiactiva. Es una capa ubicada sobre el núcleo, con una temperatura de aproximadamente 12 millones de grados centígrados y con un espesor de 380,000 km; en esta porción del Sol, la energía liberada, por las reacciones nucleares, es transportada por gránulos que la absorben y la expulsan.

c) Zona de convectiva o intermedia. Aquí los gases están en constante turbulencia, y por las diferencias de temperatura se originan celdas de convección. Tiene un espesor de 140,000 km. y una temperatura de aproximadamente 10 millones de grados centígrados.

d) Fotosfera. Es la superficie que vemos cuando observamos con algún instrumento al Sol. Esta capa alcanza más de 6 mil grados centígrados y tiene aproximadamente 300 km de espesor. Está formada por gran cantidad de gránulos, especie de burbujas que dan una apariencia moteada o granulada. En la fotosfera ocurren una serie de huracanes, que al tener menor temperatura que el resto de la capa, dan la apariencia de zonas oscuras que reciben el nombre de manchas solares; estas son producto de las variaciones del campo magnético del Sol. Algunas manchas solares llegan a tener varios miles de kilómetros de diámetro, incluso varias veces mayor que el diámetro terrestre.

e) Cromosfera. Es una capa de aspecto rojizo que tiene un espesor de 8,000 km y una temperatura similar a la de la fotosfera, de alrededor de los 6 mil grados centígrados. Sólo es observable a simple vista durante los eclipses totales de Sol. De ella emergen enormes columnas de material incandescente alargadas y planas denominadas protuberancias, que se elevan a más de 50,000 km sobre la superficie del Sol y están relacionadas con la actividad solar.

f) Corona. Es la capa más externa del Sol y la más extensa, constituye un halo luminoso que lo cubre. En ella se registran temperaturas de 2 millones de grados centígrados. Un fenómeno de la corona solar son los fulgores o emisiones de luz de corta duración y no visibles, las cuales afectan las brújulas y las comunicaciones por radio y televisión en la Tierra.