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아버지는 누구에게나 익숙한 존재이지만, 정작 한 사람의 삶으로 바라볼 기회는 많지 않다. 가족이라는 관계 안에서 아버지는 오랫동안 '아버지'로 불리지만, 그 이전에 한 시대를 살아온 개인이자 누군가의 아들이었고, 자신만의 기억과 상처를 지닌 인간이기도 하다.

이번 전시는 아버지를 기억하고 기록하는 두 작가의 시선을 드러낸다. 김일목은 2010년부터 2021년까지 12년 동안 아버지의 일상을 사진으로 기록했으며, 이 작업으로 온빛다큐멘터리 신진사진가상을 수상한 바 있다. 작가는 제주 4·3의 기억과 국가폭력의 시대를 통과하고, 강원도 화천의 산골에서 새로운 터전을 일군 아버지의 시간을 따라간다. 카메라 앞에 선 아버지는 한 가정의 가장이기 이전에 시대의 아픔을 견뎌온 한 인간이다. 작가는 늙고 쇠약해지는 아버지를 바라보며 어린 시절 기억 속 당당했던 모습을 불러내고, 그 안에서 자신과 아버지가 함께 지나온 시간을 마주한다.

길종갑은 오래 전 화천 산골마을 선이골에서 어린 김일목을 처음 만났던 순간을 기억한다. 30년이라는 나이차를 지닌 두 사람은 ‘화천에서 농사를 짓는 작가’라는 정체성을 공유하고 있다. 길종갑은 이번 전시를 추진하며 그동안 잊고 지내왔던 자신의 아버지에 대한 기억을 돌아본다. 그렇게 두 작가는 각자의 방식으로 아버지를 기억하고, 그 기억을 작품으로 꺼내 놓는다. 

한 사람은 아버지의 삶을 오랜 시간 카메라에 담았고, 다른 한 사람은 잊혀진 아버지의 모습을 다시 불러낸다. 두 작가에게 아버지는 기억해야 할 과거이면서 동시에 지금의 자신을 돌아보게 하는 존재이기도 하다. 누군가의 아들이었던 두 작가는 이제, 누군가의 아버지로 살아간다.

전시 제목 《아방, 아부지, 아버지》는 모두 아버지를 부르는 이름이다. 한 사람의 아버지를 바라보는 일은 결국 한 시대와 가족의 역사, 그리고 그 시간을 함께 살아온 우리 자신의 모습을 들여다보는 일이기도 하다.