に、コロポックルの楽園がありました。

コロポックルとは、大きなフキの葉っぱの下で生まれる、小さな精霊のことです。

りんごにはりんごのコロポックルが

ぶどうにはぶどうのコロポックルが

野いちごには野いちごのコロポックルが

森のめぐみを分けてくれるのです。

荒らしてしまったので、いつしかコロポックルは森の奥へ隠れてしまいました。

だからコロポックルたちは、北のどこかで、ひっそりと暮らしているのです。

さいきん生まれたばかりです。

大好きなひととあじさい畑に囲まれて、幸せそうに笑っています。

生まれて数百年は経ちますが、コロポックルにしては若いほうです。ノイをあたたかく見守ってくれます。

あじさい色にキラキラ光るレインコートの下から、ノイを見つめる瞳が、ノイは大好きでした。

いた、紫陽のもとに、風に乗ってやってきました。

紫陽を大好きになったノイは、ずっとこの森で暮らしたいなと思いました。

すれ違うこともありましたが、ノイと紫陽は、そのたびに絆を深めていきました。

ひとりのコロポックルが築いたものです。

ヤマブドウの「ハツ」は、この森にコロポックルの村(コタン)をつくった最初のひとです。

森の動物たちから、たいそう慕われていました。

そんなハツには、やがてハツそっくりの幼い孫が生まれます。

と名付けられました。

カズラとは、ぶどうのツタのこと。じょうぶなツタのように、カズラは元気にすくすく育ちました。

できました。トリカブトの「スルク」です。

スルクはある日、この森にひとりぼっちでやってきました。トリカブトは猛毒ですから、みんな近付くのを嫌ったのです。

けれど、カズラはちっとも怖がりません。最初はかたくなに心を閉ざしていたスルクも、少しずつ笑うようになりました。

トリカブトの「スルク」は、森の誰も敵わないほど強く成長しました。

トリカブトの花と同じ、深い紫の髪を風に遊ばせて、スルクは多くの土地を旅しました。親友のカズラに土産を持ち帰るためです。

カズラはヤマブドウの樹木のコロポックルでしたから、自分の樹のそばから離れられないのです。

美しい琥珀は、スルクがたったひとりの親友に贈ったものでした 。

スルクは、疑っていませんでした。森が人食い熊に襲われるまでは。

カズラは帰らぬひととなりました。

スルクその先、百年、自分を責め続けました。

スルクの手には、親友に渡しそびれた琥珀だけが残りました。

甘やかな黄金に輝く琥珀は、親友の瞳と同じ色でした。

深く絶望したスルクは、命に関わる無茶を繰り返しました。

コロポックルは命を落とすと、霧の国を通って、雲の上の神々カムイの世界に登ります。

けれどその途中、霧の国の大きな河で、道に迷ってしまう者がたまにいます。

黄泉路で迷ったスルクを迎えたのは、ずっと昔に失った親友でした。

ここに来るにゃあ、ちと早いんじゃねえか？」

カズラは笑いました。暗闇にも負けない眩しさで。

「だからな、帰れ。お前はオレの夢だ」

夢から醒めたくないと、スルクは心から願いました。

「なあスルク。捻くれ者で優しい、オレのいちばんの親友」

ふわ、とヤマブドウの香りがスルクを包みました。

「オレはここでちゃあんと待ってっから」

お別れでした。カズラはスルクをドンッと押しのけました。

黄泉道を追い返される一瞬、カズラは優しく微笑みました。